El Acuerdo General
sobre el Comercio de Servicios (AGCS) es un acuerdo relativamente nuevo.
Entró en vigor en enero de 1995, como resultado de las negociaciones de
la Ronda Uruguay, para prever la extensión del sistema multilateral de
comercio a los servicios. Con miras a lograr un nivel de liberalización
progresivamente más elevado, según se establece en el artículo
XIX del AGCS, los Miembros de la OMC se han comprometido a entablar
nuevas rondas de negociaciones sobre los servicios. La primera de estas
rondas comenzó en enero de 2000.
Todos los Miembros de la Organización
Mundial del Comercio son signatarios del AGCS y han de asumir las obligaciones
que se derivan de él. Por ese motivo es necesario que, independientemente
de las políticas adoptadas por sus países, los funcionarios encargados
de los asuntos comerciales conozcan a fondo este Acuerdo y sus repercusiones
para el comercio y el desarrollo. Estas repercusiones pueden ser mucho
más importantes de lo que parecen indicar los datos disponibles sobre
el comercio.
Es de esperar que el presente texto
contribuya a que se comprendan mejor el AGCS y los desafíos y oportunidades
que entrañan las negociaciones en curso. A los usuarios que estén familiarizados
con el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), se
les señalarán, cuando proceda, las semejanzas y diferencias. Asimismo,
a quienes estén familiarizados con la definición de “comercio” basada
en la balanza de pagos se les explicarán las discrepancias con respecto
a la cobertura del Acuerdo. Se recomienda complementar el presente texto
con los documentos disponibles en el sitio de la OMC en la Web (www.wto.org),
siempre que así se indique.
Para seguir estimulando la reflexión
sobre los conceptos fundamentales y las repercusiones del Acuerdo, se
han insertado varios recuadros que proporcionan materia de reflexión.
Al final de cada capítulo se ha añadido un cuestionario para recapitular
el contenido básico y comprobar su comprensión.
