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Product labeling, quality and international trade

Ce document analyse les raisons pour lesquelles les pays peuvent appliquer de manière autonome des mesures différentes en matière d'étiquetage et en quoi cela affecte la réussite des pays dans le commerce international. Lorsqu'il y a asymétrie dans l'information, c'est-à-dire que les producteurs connaissent la qualité des marchandises qu'ils vendent mais que les consommateurs ne sont pas capables de les distinguer, la qualité que les pouvoirs publics choisissent de protéger par un label dépend des préférences des consommateurs et des coûts de production des différentes qualités. Les pays ayant des goûts et/ou des fonctions de production différents décideront donc d'étiqueter les produits différemment. Dans le commerce international, les effets en termes de réussite diffèrent d'un pays à l'autre et, dans un même pays, d'un type de consommateurs à un autre selon que les pays choisissent de reconnaître mutuellement leurs mesures en matière d'étiquetage ou d'harmoniser ces mesures. En particulier, il se peut qu'un pays où il n'y a pas de préférence marquée pour les produits de grande qualité s'oppose à l'introduction d'un label harmonisé au niveau international car un régime de reconnaissance mutuelle lui sera plus favorable. Lorsque la différence entre les pays ne porte que sur les coûts de production de la qualité, aucun des partenaires commerciaux ne sera lésé s'ils se mettent à commercialiser les produits sous un label harmonisé au niveau international.