Depuis 1996, les ONG s'occupant de questions commerciales ont été invitées aux deux Conférences ministérielles de l'OMC et ont participé à de nombreux symposiums organisés par le Secrétariat de l'Organisation.

M. Ruggiero a annoncé que, dans le cadre des efforts faits par le Secrétariat pour améliorer les contacts avec la société civile, la Division des relations extérieures mettrait en route un programme prévoyant des réunions d'information régulières (à l'intention des ONG) sur les travaux des Comités et Groupes de travail de l'OMC.

Le Secrétariat mettra aussi chaque mois à la disposition des 132 pays Membres de l'OMC une liste de documents, de notes de synthèse et de bulletins d'information présentés par les ONG. Ces documents seront communiqués aux États Membres sur demande.

Une section spéciale sur le site Web de l'OMC sera aussi consacrée aux questions intéressant les ONG. La liste des documents présentés au Secrétariat par les ONG figurera sur ce site, de même que des renseignements sur tous les symposiums et autres manifestations organisés par l'OMC à l'intention des ONG.

M. Ruggiero a expliqué que les Membres de l'OMC avaient établi en 1996 des lignes directrices régissant les relations de l'Organisation avec la société civile, qui prévoyaient le lancement de ce processus de coopération. Si le Secrétariat est libre d'informer les ONG et de les consulter, pour d'autres questions, comme celle de l'ouverture au public des auditions organisées dans le cadre du règlement des différends ainsi que des autres réunions de l'OMC, le consensus des États Membres est nécessaire. Tel est le cas également pour la mise en distribution générale plus rapide des documents. Les Membres ont commencé cette semaine à examiner la politique existante en la matière et il pourrait en découler dans les mois à venir des recommandations en vue d'une réforme.