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Voilà quelques-unes des conclusions du rapport annuel de l'OMC intitulé Les marchés internationaux de la viande 1996/97, qui est publié aujourd'hui. Ce rapport, élaboré par le Secrétariat conformément aux dispositions de l'Accord international sur la viande bovine, contient un résumé de la situation et des perspectives internationales pour la viande bovine et analyse, par pays, des aspects particuliers de l'économie mondiale de la viande bovine; il contient également des résumés de la situation et des perspectives pour la viande porcine, la viande de volaille et la viande d'ovins.

Parmi les faits marquants évoqués dans ce rapport, on peut relever les suivants:

- La consommation mondiale de viande bovine devrait repartir, après avoir chuté l'an dernier en raison des craintes suscitées par la “maladie de la vache folle” ou liées à l'innocuité des viandes, chute qui a déséquilibré le marché des Communautés européennes, provoquant le gonflement des stocks d'intervention au cours de l'année 1996. Les CE ont déjà pris un certain nombre de mesures pour surmonter cette crise, mais d'autres réformes du secteur de la viande bovine ont été annoncées pour cette année. La consommation de viande bovine dans les CE devrait augmenter de 2 pour cent pour atteindre 7,07 millions de tonnes cette année, alors qu'elle avait baissé de 7 pour cent en 1996.

- Certains indices donnent à penser que la liquidation du cheptel aux Etats-Unis touche à sa fin et que les prix remonteront dès la fin de 1997, ce qui laisse entrevoir une augmentation des importations et une amélioration des résultats des exportateurs, notamment ceux d'Océanie et d'Amérique du Sud, sur le marché américain. Selon les projections, les Etats-Unis devraient accroître leurs importations de viande bovine de 10 pour cent cette année, ce qui porterait celles-ci à 1,03 million de tonnes, et rendrait ainsi au Japon sa place de premier importateur mondial de viande bovine.

- Plusieurs Membres de l'OMC ont conclu, ou sont en train de négocier, des accords commerciaux en matière de normes vétérinaires, fondés sur les principes d'équivalence et de régionalisation énoncés dans l'Accord de l'OMC sur l'application des mesures sanitaires et phytosanitaires (Accord SPS). Ces accords facilitent les échanges en réduisant le coût de l'observation des diverses normes nationales. Les CE ont conclu un accord avec la Nouvelle-Zélande au début de l'année, et en ont conclu plus récemment un autre avec les Etats-Unis qui prendra effet le 1er octobre 1997.

- En 1997, l'Office international des épizooties a certifié qu'un certain nombre de pays étaient exempts de fièvre aphteuse, leur offrant ainsi de meilleures possibilités d'accroître leurs exportations de viande bovine. En mai 1997, il a reconnu l'Argentine et le Paraguay exempts de fièvre aphteuse avec vaccination, et il a également déclaré exemptes de fièvre aphteuse sans vaccination certaines zones de la Colombie, de la Namibie et de l'Afrique du Sud.

- Une poussée de fièvre aphteuse au Taipei chinois, lequel avait fourni au Japon 380 000 tonnes de viande porcine en 1996, soit l'équivalent de 40 pour cent de ses importations de porc, a ouvert une large brèche sur le marché japonais. Grâce à des stocks importants, le Japon a pu éviter jusqu'à présent une pénurie de viande porcine, mais les prix dans les principaux pays fournisseurs - les CE (Danemark) et les Etats-Unis - ont fortement augmenté.

- A la fin de juin 1997, la Corée a supprimé les restrictions quantitatives à l'importation de viandes de porc et de volaille congelées et a remplacé les contingents par des droits de douane. Cette mesure réduira probablement la compétitivité de la viande bovine, bien que la demande intérieure soit en augmentation pour tous les types de viande. Les importations de viande de boeuf resteront contingentées jusqu'en 2001, comme cela est spécifié dans la liste de la Corée résultant du Cycle d'Uruguay.

- Les produits carnés ont donné matière à plusieurs différends commerciaux portés devant l'OMC cette année. Le 19 août 1997, les rapports du Groupe spécial chargé d'examiner les plaintes présentées par le Canada et les Etats-Unis, respectivement, au sujet de l'interdiction par les CE de l'importation de viande provenant d'animaux traités avec des hormones, ont été distribués. Selon les conclusions figurant dans ces deux rapports, les mesures appliquées par les CE sont incompatibles avec certaines dispositions de l'Accord SPS. En juillet, un groupe spécial a été établi à la demande du Brésil afin d'examiner les mesures appliquées par les CE à l'importation de viande de volaille. En avril, les Etats-Unis ont demandé l'ouverture de consultations avec les Philippines au sujet de la mise en oeuvre des contingents tarifaires établis par celles-ci pour les viandes de porc et de volaille. En février, un groupe spécial a été établi pour examiner les plaintes de l'Argentine, de l'Australie, des Etats-Unis et de la Nouvelle-Zélande, qui font valoir que la Hongrie a violé les engagements qu'elle a contractés dans le cadre du Cycle d'Uruguay en ce qui concerne les subventions à l'exportation, notamment de viande et de produits carnés. Les plaignants ont informé les Membres de l'OMC en juillet qu'ils avaient abouti à une solution convenue d'un commun accord avec la Hongrie sous réserve qu'une dérogation soit approuvée par l'OMC. En janvier, les CE ont demandé l'ouverture de consultations avec le Japon concernant la mesure de sauvegarde appliquée par celui-ci aux importations de viande porc.

Le rapport intitulé Les marchés internationaux de la viande 1996/97 peut être obtenu dès maintenant en anglais auprès du Secrétariat de l'OMC, au prix de 15 francs suisses. La version française et la version espagnole seront disponibles sous peu.

Note: Le terme “viande bovine” englobe la viande de veau;  en tonnes métriques, équivalents poids carcasse.

Source: Australian Meat and Livestock Corporation, Meat and Livestock Commission, Département de l'agriculture des Etats-Unis, OMC.

L'Accord international sur la viande bovine, qui remplace l'Arrangement relatif à la viande bovine du GATT (1980-1994) est entré en vigueur le 1er janvier 1995. Les pays suivants sont parties à l'Accord: Afrique du Sud, Argentine, Australie, Brésil, Bulgarie, Canada, Colombie, Communautés européennes (à 15), Etats-Unis, Japon, Norvège, Nouvelle-Zélande, Paraguay, Roumanie, Suisse, Tchad et Uruguay.

Comme son prédécesseur, l'Accord a essentiellement pour objectifs de promouvoir l'expansion, la libéralisation et la stabilité du marché international de la viande et des animaux vivants en améliorant le cadre international du commerce mondial au profit des consommateurs, des producteurs, des importateurs et des exportateurs, d'encourager une plus grande coopération internationale en ce qui touche le commerce de la viande bovine et des animaux vivants de l'espèce bovine et de garantir aux pays en développement des avantages supplémentaires dans le commerce international de la viande bovine et des animaux vivants.