Je vous souhaite à tous la bienvenue au Forum public de l'OMC 2013! Nous sommes ravis d'ouvrir nos portes à ceux d'entre vous qui sont venus pour observer, apprendre, partager, questionner ou remettre en question — soyez tous les bienvenus.

Je souhaite tout particulièrement la bienvenue à notre intervenant principal, Michael Froman, Représentant des États-Unis pour les questions commerciales internationales, à la modératrice de notre séance de ce matin, Julie Gichuru, et à nos experts, Talal Abu-Ghazaleh, Luo Feng, Francis Gurry et Alexander Stubb.

Le Forum public est l'un des événements les plus importants du calendrier de l'OMC.

Réunissant des représentants d'un large éventail de la société civile, il offre au monde une fenêtre sur l'OMC, ses activités et ses défis.

Pour l'OMC, le Forum public permet de faire un bilan réaliste, car c'est pour nous une excellente occasion d'apprendre, grâce à vous, comment nous pourrions faire les choses autrement.

En organisant ces événements, l'OMC fait plus que parler de transparence et d'ouverture. En tant que Directeur général, je ferai tout mon possible pour que ces principes continuent à guider nos travaux au sein de l'Organisation.

Cette année, le Forum public traitera principalement du commerce et de l'innovation. Nous nous efforcerons en particulier d'aborder les questions clés relatives à l'expansion du commerce à travers l'innovation et l'économie numérique.

L'innovation et le commerce sont clairement liés et se renforcent mutuellement: l'innovation favorise le commerce et le commerce contribue à l'innovation.

Il s'agit vraiment d'un processus à double sens: l'innovation est un important moteur des flux commerciaux. Les procédés, les produits et les services nouveaux trouvent leurs consommateurs — qu'il s'agisse d'entreprises, de gouvernements ou de particuliers — grâce au commerce. Je doute que nous aurions les incitations nécessaires pour innover si les fruits de l'innovation ne pouvaient pas être commercialisés ou s'ils l'étaient seulement sur le marché intérieur.

À l'inverse, il est juste de dire que le développement de l'innovation passe par l'ouverture au partage et à l'échange. Il est rare que les ressources nécessaires à l'innovation, qu'elles soient matérielles ou immatérielles, se trouvent exclusivement à l'intérieur des frontières d'un seul pays.

Le commerce et l'innovation ont aussi leur place importante dans les stratégies de croissance économique des gouvernements. Ils peuvent, l'un et l'autre, créer de nouvelles possibilités en augmentant la productivité et la compétitivité. Ils ont également un rôle à jouer dans la promotion de l'inclusion sociale et du développement.

Le lien entre le commerce et l'innovation est donc indéniable. Mais nous voulons vous encourager à aller plus loin et à réfléchir au rôle que l'OMC devrait jouer pour renforcer ce lien de manière positive, en veillant à la réalisation de nos objectifs de développement à travers le commerce et l'innovation.

L'innovation liée au commerce proprement dit est un aspect souvent négligé quand on parle de la relation entre les deux. Dans ce domaine comme dans d'autres, l'innovation n'est pas toujours spectaculaire et de haute technologie. En fait, l'invention qui a le plus révolutionné le commerce au cours des 50 dernières années a sans doute été … une boîte! L'invention du simple conteneur standardisé a permis le transfert rapide des marchandises des navires aux camions. Les coûts d'expédition ont été considérablement réduits et le commerce a augmenté de manière exponentielle. En 20 ans, la proportion de pays disposant de ports à conteneurs est passée de 1% à 90%.

Je suis sûr que l'innovation serait bénéfique pour le commerce à bien des égards. Pour ne donner qu'un exemple, l'innovation est manifestement nécessaire dans le domaine du financement du commerce, en particulier pour les petites économies qui subissent les conséquences de la grave crise économique actuelle.

Enfin, je voudrais insister sur ce que je pense être l'élément le plus important de la relation entre l'innovation et le commerce, à savoir le système commercial multilatéral.

Le rythme rapide de l'innovation ne cadre pas avec les disciplines commerciales désuètes qui régissent encore nos échanges. À la fin du Cycle d'Uruguay, l'utilisation commerciale d'Internet était pratiquement inexistante. Vous l'aurez donc compris, les règles actuelles de l'OMC ont été conçues dans un monde sans Internet.

Il est urgent d'actualiser le système commercial multilatéral pour qu'il soit pertinent et qu'il favorise l'innovation et le développement. Les Membres de l'OMC sont face à un défi commun, celui de s'adapter rapidement aux nouvelles façons de faire des affaires dans le monde.

La Conférence ministérielle de Bali, en décembre, est la meilleure occasion, pour les Membres de l'OMC, de montrer leur attachement au système commercial multilatéral. Il y aura évidemment beaucoup d'autres choses à faire après Bali. Mais en parvenant à un résultat convenu à Bali, les Membres enverront au monde entier un message fort sur leur capacité d'actualiser et de renforcer les règles commerciales pour qu'elles répondent mieux aux besoins actuels.

Étant au centre de l'attention de l'OMC, les négociations menées en vue de la Conférence de Bali avaient leur place dans les débats du Forum public. Une journée entière sera consacrée aux questions qui sont actuellement négociées à l'OMC.

Mesdames et Messieurs, je compte sur vous pour enrichir le débat sur ces questions — ceci est votre Forum. Vos contributions au cours des deux prochains jours seront très précieuses pour cette Organisation et ses parties prenantes. Je vous souhaite à tous un Forum public intéressant et constructif. J'invite maintenant l'Ambassadeur Froman à me rejoindre sur l'estrade pour prononcer son discours inaugural.