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Entrée du Centre William Rappard
Bienvenue au Centre William Rappard, qui
abrite l’Organisation mondiale du commerce. Témoin de plus de 70 ans
de coopération internationale, le Centre William Rappard (CWR) a été
conçu dans le cadre de l’effort déployé après la Première Guerre
mondiale pour créer une Société des Nations et des institutions
apparentées qui auraient pour rôle d’encourager les échanges
multilatéraux et de favoriser le règlement pacifique des conflits
humains.
Ce bâtiment est le tout premier à avoir été
expressément construit à Genève pour accueillir une organisation
internationale. Les nombreux objets décoratifs et oeuvres d’art dont
les pays ont fait don au fil des ans montrent bien l’effort de
collaboration que la construction du Centre a représenté pour le
monde, à une époque où la coopération internationale était davantage
une aspiration qu’une réalité.
Le bâtiment a successivement accueilli
l’Organisation internationale du travail, le Haut Commissariat des
Nations Unies pour les réfugiés, la Bibliothèque de l’Institut
universitaire de Hautes Études Internationales
et le Secrétariat de l’Accord général sur les tarifs douaniers et le
commerce (GATT) qui, avant la création de l’OMC, assumait la
responsabilité du système commercial mondial. Depuis 1995, il abrite
le siège de l’OMC.
La Salle de réunion Wyndham White, avec indication de la place
réservée à chaque Membre de l’OMC
Chaque jour, des diplomates spécialistes des
questions commerciales et des fonctionnaires du Secrétariat de l’OMC
se retrouvent au CWR pour y discuter de la politique commerciale,
négocier des règles et chercher à résoudre des différends liés aux
accords commerciaux qui constituent l’ensemble du droit commercial
international élaboré depuis 1947. Le Centre compte 21 salles de
réunion auxquelles s’ajoute le centre de conférences attenant, qui
peut accueillir des groupes de 12 à 580 participants.
Le bâtiment comporte 1 300 fenêtres, 1 000
portes et 2,2 kilomètres de couloirs. Les principaux organes
directeurs de l’OMC se réunissent dans les deux plus grandes salles:
la Salle Wyndham White dans le bâtiment principal, et la Salle de
conférences située dans le nouveau centre de conférences.
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