En cette année de cinquantième anniversaire, le système commercial multilatéral a derrière lui un nombre impressionnant de réalisations.  Après la seconde guerre mondiale, l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce a été le principal instrument international qui, par la libéralisation et l'expansion du commerce mondial, a contribué à la croissance économique, à la stabilité et à la prospérité.

 La Bulgarie, en tant que petite nation, fortement dépendante des échanges, attache une valeur particulière aux réalisations du système commercial multilatéral.  Pour nous, le libre-échange signifie un meilleur accès aux marchés mondiaux, un niveau d'emploi plus élevé et un meilleur niveau de vie.  C'est pourquoi il est à nos yeux important de faire partie de ce système commercial international.

 Etre Membre de l'OMC signifie, pour nous, plus que le simple partage des avantages tirés de la libéralisation du commerce mondial.   C'est aussi l'engagement auquel nous avons souscrit de nous conformer aux règles générales.  La Bulgarie a été le premier pays en transition à accéder à l'OMC après sa création, ce qui a représenté un engagement irréversible en faveur des valeurs du libre-échange que nous avons adoptées.  De la part de la communauté internationale, l'accession de la Bulgarie a été un acte de reconnaissance de nos efforts dans le domaine des réformes économiques.

 Ces efforts déployés par le peuple bulgare en ces temps difficiles de transition ont été significatifs.  Nos échanges ont pâti des effets négatifs de la perte des marchés traditionnels et des embargos internationaux imposés à d'importants partenaires commerciaux.  Malgré ces difficultés, la Bulgarie a respecté avec fermeté ses engagements internationaux.  Nous n'avons pas eu recours à des mesures protectionnistes, incompatibles avec les règles de l'OMC.  Au contraire, nous avons continué à maintenir l'ouverture de notre économie.   Nous avons apporté notre contribution à la libéralisation du commerce mondial en participant aux deux grandes initiatives engagées dans le cadre de l'OMC après sa création:  les négociations sur les télécommunications de base et les négociations sur les services financiers.

 Malgré ses difficultés économiques, la Bulgarie fait bénéficier les importations en provenance de tous les pays les moins avancés du régime d'admission en franchise.

 L'étape la plus importante de ces 50 ans d'histoire du système commercial multilatéral est sans aucun doute son institutionnalisation à travers l'établissement de l'Organisation mondiale du commerce, et le renforcement de son mécanisme de règlement des différends.  La Bulgarie, en tant que petit pays, porte un intérêt particulier au renforcement des règles du système commercial mondial et au perfectionnement des mécanismes de règlement des différends.

 Nous sommes favorables aux efforts constants qui visent à développer et à élargir le système ainsi que sa capacité à s'adapter, afin de relever de nouveaux défis, tout en respectant le délicat équilibre entre les intérêts de ses nombreux participants.

 La Bulgarie se félicite de participer pour la première fois sur un pied d'égalité à un futur cycle complet de négociations commerciales multilatérales.  Le respect des règles de droit dans les relations internationales est d'un intérêt crucial pour les petits participants.  Afin que le système reste un succès et garde sa crédibilité à l'avenir, il est essentiel de préserver et d'accroître encore son dynamisme et de veiller à ce que tous les partenaires commerciaux puissent en tirer avantage.

 Une autre tâche importante pour l'avenir de l'OMC est son élargissement, par l'accession de nouveaux Membres, afin que l'Organisation devienne véritablement mondiale et universelle.  Bon nombre des pays ayant engagé le processus d'accession à l'OMC sont des partenaires commerciaux importants de la Bulgarie et par conséquent, il est indispensable pour nous que ces pays fassent partie du système le plus tôt possible.  Nous nous efforcerons de développer davantage nos relations commerciales avec les pays qui sont traditionnellement des partenaires commerciaux de la Bulgarie et d'accroître l'accès des marchandises et des services à leurs marchés.

 Au cours de ces 50 dernières années, un autre facteur essentiel de la libéralisation des échanges a été, parallèlement au commerce multilatéral, l'intégration économique au niveau régional.  En tant que pays européen qui s'efforce d'adhérer à l'Union européenne, nous sommes sincèrement convaincus que l'intégration régionale et le système commercial multilatéral sont compatibles et s'étayent mutuellement.

 En conclusion, permettez-moi de vous faire part à nouveau, M. le Président, de notre total attachement au système commercial international et de l'espoir que nous formons qu'au cours du XXIe siècle ses institutions et ses règles continueront à être renforcées et développées dans l'intérêt de tous les peuples du monde et pour contribuer à la prospérité mondiale.