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El Grupo de Trabajo sobre la Adhesión del Reino de Bhután a la OMC celebró el jueves 6 de octubre de 2005 su segunda reunión, en la que se efectuó un examen de la situación de las negociaciones bilaterales sobre el acceso a los mercados y de la evolución legislativa, y se continuó el examen de los regímenes de comercio exterior facilitados por las autoridades.

Bhután acaba de formular sus ofertas iniciales sobre mercancías y servicios y ha facilitado planes de acción detallados con respecto a las esferas en que necesita períodos de transición para cumplir las normas de la OMC. El Presidente del Grupo de Trabajo, Embajador Wolfgang Petritsch, de Austria, expresó a los Miembros su esperanza de que en sus negociaciones tengan presente “la situación especial de Bhután como país sin litoral y menos adelantado”.

Dada su condición de PMA, Bhután se beneficiará de las directrices respecto de las negociaciones sobre acceso a los mercados aprobadas por el Consejo General en diciembre de 2002 con respecto a los Países Menos Adelantados. Estas directrices establecen que los PMA asumirán concesiones y compromisos acordes con sus necesidades individuales en materia de desarrollo, finanzas y comercio y que los Miembros se abstendrán de formular demandas excesivas a los candidatos en proceso de adhesión.

El jefe de la delegación de Bhután fue el Ministro de Comercio e Industria, Lyonpo Yeshey Zimba. En su intervención, el Ministro explicó que el Gobierno ha identificado cuatro pilares fundamentales que presidirán el desarrollo económico del país: el crecimiento económico y el desarrollo, la protección y el fomento del patrimonio cultural, la conservación del medio ambiente y un buen gobierno. El Ministro dijo también que “en un mundo cada vez más interdependiente, Bhután debe crear un entorno abierto y liberal para la promoción del sector privado y el crecimiento de las exportaciones e integrarse en el sistema regional y multilateral de comercio”. Manifestó también que “al mismo tiempo, tenemos que asegurarnos de que la prosecución del desarrollo económico y la globalización no tenga efectos desfavorables sobre nuestro frágil entorno montañoso ni degrade la riqueza de la cultura y el patrimonio”. El Ministro exhortó también a los Miembros a que tuvieran esto en cuenta.

El PIB de Bhután creció el 8,7 por ciento en 2004 y la tasa de inflación fue del 3,9 por ciento, aunque el país ha registrado de forma persistente grandes déficit comerciales que, en 2003/2004, ascendieron a 87,3 millones de dólares EE.UU. o 14 por ciento del PIB. El comercio de Bhután se concentra fundamentalmente en una reducida gama de productos básicos y se efectúa con pocos países. La India recibe el 96 por ciento de las exportaciones del país y es la fuente de casi el 90 por ciento de las importaciones.

Bhután presentó su solicitud de adhesión en 1999 y la primera reunión del Grupo de Trabajo se celebró en noviembre de 2004.