En la primera reunión informal del año de las negociaciones sobre la agricultura celebrada este año, el Presidente, Embajador de Nueva Zelandia, dijo que todavía no había decidido la manera de organizar la siguiente ronda de debates. No obstante, hizo tres observaciones:

• es de esperar que la informaciónque se está recopilando y distribuyendo sobre los temas actualmente objeto de debate y sobre otras cuestiones (véase infra) sirva de catalizador de los debates de este año
• en esos debates se deberá distinguir entre las cuestiones técnicas y las cuestiones que requieren decisiones políticas
• los Miembros que tengan la intención de presentar nuevas propuestas deberán hacerlo rápidamente, pero después de haberlas examinado con otros Miembros para determinar si será posible llegar a un acuerdo para la Conferencia Ministerial que se celebrará en Bali del 3 al 6 de diciembre de 2013.

Desde la Conferencia de diciembre de 2011, celebrada en Ginebra, el objetivo ha sido estudiar si algunas partes de un proyecto de acuerdo mucho más amplio sobre la agricultura en el contexto de la Ronda de Doha podría acordarse antes que las demás y a tiempo para la Conferencia de Bali (Indonesia).

El Embajador Adank resumió lo que había ocurrido en 2012: a principios del año el ritmo había sido lento, pero en el segundo semestre se habían presentado nuevas propuestas y se habían celebrado más reuniones, la última el 16 de noviembre (véase su informe oral de diciembre).

"Creo que a partir de mediados de febrero tendremos que celebrar debates más centrados sobre la situación en que nos encontramos en lo que respecta a las cuestiones pertinentes y sobre las perspectivas de avance en algunas de ellas", dijo.

Y concluyó diciendo: "Quisiera simplemente recordar mi observación anterior para alentar a los Miembros que estén pensando en presentar nuevas propuestas a que lo hagan cuanto antes".

"Deseo animar a aquellos de ustedes que estén considerando la posibilidad de presentar nuevas ideas a que hagan lo necesario para determinar si sus propuestas recibirían de los demás Miembros un grado de apoyo razonable que permita lograr un acuerdo en el plazo de que disponemos para los preparativos de [la Conferencia Ministerial de Bali], si el objetivo es asegurar la adopción de decisiones en ese momento" (audio infra).

Propuestas y datos

Actualmente hay dos propuestas sobre la mesa. En ambas se contempla la posibilidad de llegar rápidamente a un acuerdo sobre los párrafos pertinentes del proyecto de acuerdo de diciembre de 2008 conocido como el proyecto de "modalidades":

• Administración de contingentes arancelarios: el Grupo de 20 países en desarrollo (el G-20, cuyo coordinador es el Brasil), alianza formada en las negociaciones de la OMC sobre la agricultura, desea que se logre rápidamente un acuerdo sobre el establecimiento de disciplinas más rigurosas para la administración de contingentes arancelarios, en los que los derechos aplicados a las cantidades dentro del contingente son más bajos que los aplicados a las cantidades fuera del contingente. Algunos países sostienen que la administración de los contingentes (incluidos los métodos de asignación a los importadores o los exportadores y diversas otras prácticas de administración) puede ser demasiado gravosa y comprometer la capacidad de los exportadores para acceder a los mercados.
• Seguridad alimentaria: el G-33 de países en desarrollo (cuyo coordinador es Indonesia y que trata de obtener un trato especial adicional para proteger a sus agricultores pobres), propone que se adopten disposiciones que permitan flexibilizar las disciplinas en materia de ayuda interna, incluida la constitución de existencias públicas, para aumentar la seguridad alimentaria mediante la prestación de ayuda a los agricultores pobres.

Algunos Miembros han ido pidiendo cada vez más datos actualizados que les ayuden a negociar estas cuestiones. Poco antes de la pausa de Año Nuevo, la Secretaría distribuyó los datos más recientes contenidos en las notificaciones de los Miembros sobre la administración de los contingentes arancelarios y sobre la proporción de los contingentes utilizada para la importación ("tasas de utilización de los contingentes"; véase el documento TN/AG/S/26).

También se solicitan datos sobre la constitución de existencias públicas con fines de seguridad alimentaria, los programas de ayuda alimentaria interna, y los créditos a la exportación, garantías de créditos a la exportación y programas de seguro. La Secretaría ha enviado cuestionarios para recabar información adicional que no se encuentra en las notificaciones de los Miembros, cuestión sensible para algunos Miembros que insistieron en que toda información adicional que proporcionaran debía examinarse de manera totalmente independiente de las notificaciones oficiales.

Ciertas delegaciones no han podido cumplir algunos de los plazos establecidos para responder a los cuestionarios, y varias indicaron que responderían en breve.

 

Diferencias

Aunque los Miembros manifestaron estar dispuestos a examinar seriamente las propuestas, algunos reiteraron sus reservas, entre ellas la de si tratar estas cuestiones concretas por separado alteraría el equilibrio del proyecto de 2008.

Algunos sugirieron que, aun cuando se llegara a un acuerdo sobre la administración de los contingentes arancelarios, ese acuerdo tendría que equilibrarse con algún otro.

Los Miembros deberían debatir si desean reabrir el texto sobre la administración de los contingentes arancelarios, lo que entrañaría una negociación compleja y requeriría un pronto inicio de deliberaciones técnicas; o, como alternativa, podrían examinar sus diferencias como una simple cuestión de voluntad política, cuya solución podría dejarse para el momento en que tengan lugar los preparativos políticos para la celebración de la Conferencia de Bali en diciembre, dijo una delegación (Noruega), que prefería la opción política a la reapertura del texto.

Algunos indicaron que les seguía preocupando que la constitución de existencias públicas que entrañara el sostenimiento de los precios pudiera socavar la distinción establecida en el Acuerdo de la OMC sobre la Agricultura entre la ayuda interna causante de distorsión del comercio (compartimento ámbar) y la ayuda sin efectos de distorsión (compartimento verde).

Varios países reiteraron también su petición de que la Secretaría distribuyera la información recopilada sobre las restricciones a la exportación paralelamente al documento previsto sobre la competencia de las exportaciones (medidas que entrañan subvenciones, directas o indirectas, a la exportación).

El Japón señaló que 2013 era el año de la serpiente, que protegía las cosechas, y sugirió que tal vez permitiera lograr una buena "cosecha" en Bali. Los Estados Unidos dijeron que 2013 era "el año del cuestionario".

 

Próximas etapas

Conversaciones más centradas a partir de mediados de febrero: se anunciarán los formatos y las fechas.

Audio

Haga clic en los vínculos que figuran a continuación para descargar los archivos de audio o escuchar lo que el Presidente dijo en la reunión.

Declaraciones del Presidente:

 

Explicaciones

Fue una reunión informal de las negociaciones sobre la agricultura abierta a todos los Miembros, oficialmente una “reunión informal abierta en Sesión Extraordinaria” del Comité de Agricultura.

Modalidades: los modos o métodos de proceder, en este caso cómo reducir los aranceles, ampliar los contingentes y recortar las subvenciones y las ayudas, junto con la flexibilidad para abordar distintas sensibilidades. Los métodos principales consisten en fórmulas para reducir los aranceles y las ayudas, con varias formas de lograr la flexibilidad o fortalecer las disciplinas. Una vez que se hayan acordado las modalidades, los países podrán aplicar las fórmulas a los aranceles respecto de miles de productos y a varios programas de ayuda.