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En un esfuerzo sin precedentes, por invitación del Gobierno gabonés se reunieron los Ministros de Comercio y funcionarios de más de 50 países africanos, junto con los representantes de 29 organizaciones regionales y organismos internacionales, el sector privado y los países observadores, para examinar las necesidades y preocupaciones de África con respecto al sistema multilateral de comercio. Se llevó a cabo una serie de 24 talleres, en los que participaron ministros y funcionarios de gobiernos africanos y se presentaron los principales Acuerdos de la OMC.

En su discurso de clausura de la conferencia, el Sr. Mike Moore, Director General de la OMC, dijo: “Esta reunión ha sido todo lo que yo esperaba y mucho más. Ha sido una reunión organizada por los africanos y para los africanos. Es un primer paso histórico y ha animado el debate sobre las cuestiones comerciales en relación con África. Los ministros africanos han aprovechado también esta ocasión para rechazar la marginación y reafirmar su confianza en el sistema de la OMC.”

“Hemos alcanzado nuestro objetivo común de aprender más sobre el sistema multilateral de comercio y explorar formas de garantizar que África participe plenamente en el sistema y reciba el máximo de beneficios”, dijo el Sr. Moore.

El Sr. Moore se mostró particularmente complacido por los talleres organizados en el marco de la Conferencia y dijo que éstos fueron la parte esencial de la reunión. Los talleres atrajeron a un público numeroso, compuesto tanto por ministros como por funcionarios, y fueron presentados conjuntamente por la Secretaría de la OMC y otras organizaciones, como la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI). En los talleres se abordaron los Acuerdos de la OMC y las cuestiones de mayor interés para África, con inclusión del regionalismo y la agricultura.

Al final de la Conferencia, los Ministros Africanos de Comercio presentaron un comunicado conjunto, en el que reafirmaron “el compromiso de África de trabajar en el marco del sistema multilateral de comercio de la OMC”. En el comunicado se puso de relieve “la necesidad de dar prioridad al comercio en las políticas nacionales de desarrollo” de los países africanos.La reunión de Libreville fue convocada y organizada por el Gobierno del Gabón. En su discurso de clausura de la Conferencia, el Sr. Moore rindió homenaje al Presidente El Hadj Omar BONGO, al Primer Ministro Jean-François NTOUTOUME-EMANE y al pueblo del Gabón por su hospitalidad y excelente organización.

La reunión pudo celebrarse gracias a las donaciones de los siguientes países y organismos: Bélgica, Egipto, Francia, Gabón, Irlanda, Japón, Luxemburgo, Marruecos, Reino Unido, Sudáfrica, Taipei Chino, la Agence Intergouvernementale de la Francophonie (AIF), el Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo, el Grupo del Banco Africano de Desarrollo, la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Unión Europea.