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> Informe
sobre el Comercio Mundial 2009
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Ésas son las conclusiones formuladas por economistas de la Organización
Mundial del Comercio en un informe relativo a las medidas de
contingencia que figura en el Informe sobre el Comercio Mundial 2009 de
la OMC.
En el Informe de este año se examinan las diversas medidas previstas en
los acuerdos comerciales de la OMC a las que pueden recurrir los
gobiernos cuando se enfrentan con dificultades económicas (por ejemplo,
medidas de salvaguardia, medidas antidumping, aumento de los aranceles
hasta sus topes máximos permitidos en el marco de la OMC, etc.), así
como la función que pueden desempeñar esas medidas. Este año el
crecimiento del comercio será muy negativo. Aunque parece que esta
contracción está perdiendo impulso, la situación económica sigue siendo
frágil. El persistente riesgo de empeoramiento de la situación ha
inducido a los economistas de la OMC a revisar a la baja sus pronósticos
para el comercio mundial de mercancías de 2009, y han previsto una
reducción del volumen de ese comercio del 10 por ciento y no del 9 por
ciento. La respuesta de los gobiernos de todo el mundo será determinante
de la magnitud de esa reducción y su duración.
En sus observaciones introductorias del Informe, el Director General,
Pascal Lamy, señala lo siguiente: “El tema de este año para el Informe
sobre el Comercio Mundial es sumamente pertinente si se considera el
desafío de asegurar que los circuitos del comercio sigan abiertos a
pesar de la adversidad económica. Para la eficacia y la estabilidad de
los acuerdos comerciales y para evitar el recurso a medidas
proteccionistas de elevada intensidad, es fundamental la adopción de
medidas especiales bien equilibradas, destinadas principalmente a hacer
frente a una diversidad de situaciones de mercado imprevistas.”
Mediante un análisis económico, jurídico y de economía política de
algunas medidas de contingencia, se examinan en el Informe los motivos
por los que los países establecen disposiciones de contingencia en los
acuerdos comerciales y por los que pueden recurrir a medidas de
protección de contingencia, así como las consecuencias para las
economías y para el sistema de comercio en su conjunto.
Aunque esas medidas restringen las corrientes comerciales, también dejan
a los gobiernos un margen político de maniobra y pueden servir de
válvula de seguridad cuando se generan presiones políticas. Puede
considerarse que las medidas de contingencia son un instrumento de
política de ajuste que ofrece alivio temporal frente a la competencia de
las importaciones y da a las empresas nacionales el tiempo que requieren
para realizar los ajustes necesarios. Pueden servir asimismo para
disuadir a los interlocutores comerciales de emplear determinadas
medidas comerciales. Además, pueden ser un medio de ayudar a mantener el
principio de legalidad en el comercio internacional, ya que convierten
en medidas de política prescritas y previsibles lo que, de otro modo,
serían medidas proteccionistas arbitrarias. Por último, las medidas de
contingencia pueden simplemente reflejar la realidad de que el futuro es
incierto y de que es demasiado costoso o resulta imposible prever todas
las circunstancias en que se ha de regular el comportamiento de los
gobiernos.
El establecimiento de medidas de contingencia en un acuerdo comercial
puede ser fundamental para que los gobiernos puedan acordar niveles
ambiciosos de apertura del comercio. Es posible que los gobiernos estén
más dispuestos a aceptar compromisos más profundos si saben que pueden
contar con políticas de ajuste en forma de medidas de contingencia.
Además, estas medidas preservan la credibilidad del acuerdo. Un acuerdo
que prevé la posibilidad de recurrir a determinadas medidas para hacer
frente a circunstancias imprevistas en las que se planteen dificultades
económicas o no económicas tiene más posibilidades de mantener su
solidez que un acuerdo que dé lugar con regularidad a un incumplimiento
de las normas.
La flexibilidad en materia de política comercial no es inocua. En el
Informe se subraya la importancia de distinguir entre los motivos por
los que se establece inicialmente la flexibilidad en los acuerdos
comerciales y las consecuencias de la utilización de esas flexibilidad.
El hecho de que las medidas comerciales de contingencia sean necesarias
para asegurar una mayor apertura y estabilidad de los acuerdos
comerciales no significa que no tengan consecuencias negativas. En
primer lugar, en ausencia de fallas del mercado, las restricciones al
comercio causarán pérdidas de bienestar económico. En segundo lugar, la
flexibilidad puede utilizarse para retroceder con respecto a compromisos
anteriores.
El Director General, Lamy, ha declarado: “El desafío que plantea el
diseño de las medidas de contingencia es establecer un equilibrio entre
flexibilidad y compromisos. Una flexibilidad excesiva puede menoscabar
el valor de los compromisos, pero si la flexibilidad es poca las normas
pueden resultar insostenibles. Por ello, el diseño de las medidas de
contingencia suele ser un elemento central de las negociaciones.”
El análisis de los efectos económicos de la utilización de las medidas
de contingencia examinadas en el Informe sobre el Comercio Mundial
sugiere dos conclusiones principales. En primer lugar, el diseño de esas
medidas debe tener por objeto limitar las circunstancias en que puedan
utilizarse como instrumentos proteccionistas. En segundo lugar, el
diseño de las medidas de contingencia no debe menoscabar la función de
los acuerdos comerciales. Esas medidas no deben concebirse de manera que
altere el equilibrio de un acuerdo comercial o socave el objetivo de los
gobiernos de contraer un compromiso vinculante con el sector privado.
En el Informe se analiza asimismo si las disposiciones de la OMC
aseguran un equilibrio entre ofrecer a los gobiernos la flexibilidad
necesaria para hacer frente a situaciones económicas difíciles y limitar
la utilización de esas disposiciones con fines proteccionistas. Para
ello, el Informe se centra principalmente en las medidas de
salvaguardia, como los aranceles y los contingentes, que pueden
establecerse para hacer frente a un aumento de las importaciones que se
considera causante de daño a una rama de producción nacional; los
derechos antidumping, que pueden imponerse para contrarrestar el
supuesto daño causado por las importaciones objeto de dumping; y los
derechos compensatorios, que pueden aplicarse para compensar las
subvenciones extranjeras que se considera causan daño a una rama de
producción nacional. El Informe se refiere también a las distintas
políticas posibles, entre ellas la renegociación de los compromisos
arancelarios, la utilización de impuestos a la exportación y el aumento
de los aranceles hasta sus topes máximos legales (es decir, sus niveles
consolidados).
Una de las conclusiones generales del Informe es que, puesto que la
flexibilidad tiene consecuencias negativas, conviene ejercer moderación.
La transparencia y la supervisión efectiva pueden contribuir de modo
decisivo a la gestión de las políticas comerciales, especialmente en
circunstancias económicas adversas. Para la cooperación entre los países
que tratan de hacer frente a la crisis, es esencial que circule
libremente la información sobre las políticas que afectan al comercio.
La notificación completa y puntual de las medidas comerciales de
contingencia a los órganos competentes de la OMC es imprescindible para
asegurar una supervisión adecuada.
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