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NOTICIAS: COMUNICADOS DE PRENSA 2010

Press/598

Se prevé que las exportaciones de las economías desarrolladas aumenten un 7,5 por ciento en volumen en el curso del año y que las del resto del mundo (economías en desarrollo y Comunidad de Estados Independientes) se incrementen en torno al 11 por ciento al finalizar la recesión económica mundial.

Este firme avance contribuirá a que se recupere, aunque sólo en parte, el terreno perdido en 2009, cuando la crisis económica mundial produjo una contracción del 12,2 por ciento en el volumen del comercio mundial: su mayor retroceso desde la Segunda Guerra Mundial. Según los economistas, si el comercio sigue creciendo al ritmo actual, hará falta un año más para que los volúmenes superen el máximo alcanzado en 2008. Medir el comercio por su volumen permite hacer comparaciones anuales más fiables, ya que la medición del volumen no resulta distorsionada por las variaciones en los precios de los productos básicos o la fluctuación de las divisas, que sí pueden influir cuando el comercio se mide en dólares o en otras monedas.

Un aspecto positivo en 2009 fue la ausencia de incrementos importantes en los obstáculos al comercio impuestos por los Miembros de la OMC en respuesta a la crisis. De hecho, el número de medidas restrictivas del comercio aplicadas por los gobiernos ha disminuido en los últimos meses. Sin embargo, la atonía sigue imperando en buena parte de la economía mundial, y es probable que en muchos países el desempleo se mantenga en niveles altos durante 2010. La persistencia del desempleo puede hacer que se intensifiquen las presiones proteccionistas.

“En estos tiempos difíciles — ha señalado el Director General de la OMC, Pascal Lamy —, el sistema multilateral de comercio ha vuelto a demostrar su utilidad. Las normas y principios de la OMC han ayudado a los gobiernos a mantener abiertos los mercados y establecen ahora un marco para que el comercio pueda crecer a medida que mejore la economía mundial. Vemos la luz al final del túnel, y el comercio promete ser una parte importante de la recuperación. Pero tenemos que evitar que el proteccionismo frustre una reactivación de la economía.”
  

¿Por qué fue tan grande el descenso del comercio?

La disminución del 12 por ciento en volumen que sufrió el comercio mundial en 2009 fue mayor de lo que la mayoría de los economistas había pronosticado. También superó el 10 por ciento previsto por la OMC en su anterior estimación. El volumen del comercio mundial ha decrecido en otras tres ocasiones desde 1965 (-0,2 por ciento en 2001, -2 por ciento en 1982 y -7 por ciento en 1975), pero ninguno de esos retrocesos se aproximó en magnitud al desplome económico del pasado año (gráfico 1). En dólares de los Estados Unidos corrientes, el comercio se contrajo aún más que en volumen (-23 por ciento), lo que se explica, en parte, por la disminución de los precios del petróleo y de otros productos básicos.

Los economistas han propuesto varias razones para explicar un descenso tan abrupto del comercio, entre ellas la imposición de algunas medidas proteccionistas. Pero la opinión general apunta a una súbita contracción de la demanda mundial como causa primaria. La distribución por productos del descenso de la demanda, la presencia de cadenas de suministro mundiales, y el hecho de que la caída del comercio fuera simultánea en los distintos países y regiones, tuvieron un efecto multiplicador(1). La debilidad de la demanda del sector privado estuvo ligada a la recesión mundial originada por la crisis de las hipotecas de alto riesgo en los Estados Unidos. Lo que había empezado afectando al sector financiero estadounidense no tardó en extenderse a la economía real y repercutir en el resto del mundo. La escasa disponibilidad de financiación para el comercio fue un factor añadido.

Gráfico 1: Volumen de las exportaciones mundiales de mercancías, 1965-2009
(Variación porcentual anual)

Fuente: Secretaría de la OMC.

La súbita disminución de la riqueza durante la recesión hizo que los hogares y las empresas redujeran el gasto en todo tipo de bienes, particularmente en los de consumo duraderos (por ejemplo, automóviles) y los de inversión, como la maquinaria industrial (cuadro 1). La incertidumbre económica llevó a que se aplazara la adquisición de ese tipo de bienes, que posiblemente hayan sido también más sensibles que otros a la situación del mercado crediticio.

Cualquiera que haya sido la razón del descenso, la disminución de la demanda de esos productos repercutió en los mercados de los insumos para su producción, en particular los del hierro y el acero. La caída de la demanda de hierro y acero estuvo ligada también al desplome del sector de la construcción en países donde los mercados inmobiliarios habían sido pujantes antes de la crisis (por ejemplo, los Estados Unidos, el Reino Unido, Irlanda y España).

El hecho de que la participación de determinados productos en el comercio mundial sea desproporcionadamente grande en comparación con la que tienen en la producción total puede haber contribuido a que la contracción de las corrientes de comercio mundial haya sido mayor que la de la producción total (PIB, o producto interior bruto). Por ejemplo, los bienes de consumo duraderos y los bienes de inversión constituyen una parte relativamente pequeña de la producción mundial, pero una parte relativamente grande del comercio mundial. En consecuencia, un descenso de la demanda de esos productos tendría una repercusión más grande en el comercio que en el PIB.

Cuadro 1: Crecimiento trimestral del comercio mundial de manufacturas, por productos, primer trimestre de 2008 - tercer trimestre de 2009
(Variación porcentual interanual en $EE.UU. corrientes)

Fuente: Estimaciones de la Secretaría basadas en datos “espejo”.

La extensión de las cadenas de suministro mundiales, en las que las mercancías pueden cruzar varias veces las fronteras nacionales durante el proceso de producción antes de llegar a su destino final, también ha exagerado en cierta medida la magnitud de la disminución del comercio. En las estadísticas del comercio de mercancías, el valor de los bienes se registra cada vez que cruzan una frontera nacional, por lo que la cifra obtenida al sumar esos datos para calcular el comercio mundial total será mayor si hay cadenas de suministro mundiales, que entrañan un cierto grado de doble cómputo.

El alcance de ese doble cómputo es difícil de estimar debido a la falta de datos de fácil acceso, pero se refleja en el hecho de que las exportaciones han venido creciendo más rápidamente que la producción desde la década de 1980 (gráfico 2). El coeficiente aumentó constantemente desde 1985 — y en casi un 30 por ciento entre 2000 y 2008 —, para desplomarse en 2009 al disminuir más rápidamente las exportaciones mundiales que el PIB mundial.

Gráfico 2: Relación entre las exportaciones mundiales de mercancías y servicios comerciales y el PIB, 1980-2009
(Índice 2000=100)

Fuente: FMI, para el PIB mundial; Secretaría de la OMC, para el comercio mundial de mercancías y servicios comerciales.

Por último, otro factor que acentuó el desplome del comercio en 2009 fue la simultaneidad. Las exportaciones e importaciones de todos los países disminuyeron al mismo tiempo, sin que ninguna región quedara al margen (gráfico 3). Es evidente que la reducción del comercio mundial hubiera sido menor si la contracción de unas regiones hubiera sido compensada por la expansión de otras, pero no fue así.

La simultaneidad del descenso guarda una estrecha relación con la extensión de las cadenas de suministro mundiales y de la tecnología de la información, que permite a los productores de una región responder casi instantáneamente a la situación del mercado en otra parte del mundo. Normalmente, esto contribuye a la prosperidad mundial y nacional, al propiciar un uso óptimo de recursos escasos, pero en lo que respecta al derrumbe del comercio, es posible que haya acelerado la expansión de la recesión.

Gráfico 3: Crecimiento de las exportaciones mundiales de mercancías, por regiones
(Variación porcentual interanual, en $EE.UU.)

a Incluye una proporci'on significativa de reexportaciones o importaciones para reexportación
b Incluye África y Oriente medio. Estos totales regionales están significativamente infrarrepresentados.
Fuentes: FMIF, Estadísticas Financieras Internacionales; Eurostat, base de datos COMEXT, estadísticas nacionales; Global Trade Atlas.

Perspectivas del comercio para 2010

El comercio y la producción mundiales se encuentran actualmente en fase de recuperación. El descenso de la producción mundial el pasado año (-2,3 por ciento) fue el primero de esa magnitud desde la Gran Depresión de las décadas de 1920 y 1930 y suscitó firmes respuestas fiscales y políticas de los gobiernos en todo el mundo.

Dado que esas medidas extraordinarias han logrado aparentemente impedir que la economía mundial entre en una espiral descendente, los dirigentes políticos tendrán que pensar tarde o temprano en retirar esas políticas.

Si la economía mundial no sufre nuevas conmociones, el comercio mundial de mercancías debería retomar su normal trayectoria ascendente a finales de 2010, aunque persistirá indefinidamente una cierta desviación respecto de su tendencia anterior. La Secretaría de la OMC estima que las exportaciones mundiales aumentarán un 9,5 por ciento en volumen este año, con un incremento del 7,5 por ciento en las economías desarrolladas y del 11 por ciento en el resto del mundo (economías en desarrollo y Comunidad de Estados Independientes). Esta proyección presupone que el PIB mundial reanude su crecimiento conforme a la estimación más común (2,9 por ciento a los tipos de cambio del mercado), así como la estabilidad de los precios del petróleo y los tipos de cambio. No obstante, si en los próximos meses se produjeran cambios imprevistos en la economía, ya sean positivos o negativos, podría ser necesario revisar la previsión del comercio.

Una tasa de crecimiento del comercio del 9,5 por ciento es insuficiente para volver este año a los niveles anteriores a la crisis; ni siquiera sería suficiente el 11 por ciento previsto para los países en desarrollo. Sin embargo, con dos años de crecimiento a ese ritmo, los niveles del comercio superarían el máximo alcanzado en 2008. Por su parte, las economías desarrolladas necesitarían tres años de crecimiento para lograrlo.

Estas previsiones del comercio son más sensibles a las variaciones de los resultados de los países desarrollados que de los países en desarrollo, en razón de que la participación de los países desarrollados en el comercio mundial es mayor.

Hay aún riesgos significativos de que la previsión sea excesivamente optimista, entre ellos la posibilidad de nuevos aumentos en los precios del petróleo, la apreciación o depreciación de las principales monedas, y contratiempos imprevistos en los mercados financieros.

Sin embargo, también existe la posibilidad de que el comercio supere la previsión, por ejemplo si las tasas de desempleo se reducen más rápidamente de lo esperado en los países desarrollados.

Como puede verse en el gráfico 4, las estimaciones de crecimiento se ven confirmadas por los resultados del modelo de series cronológicas de la Secretaría de la OMC(2), según el cual los países de la OCDE experimentarán un crecimiento de las importaciones de bienes y servicios de alrededor del 9,5 por ciento (técnicamente, se trataría de estimaciones “basadas en la balanza de pagos”).

Gráfico 4: Crecimiento real del PIB y el comercio en los países de la OCDE, 2008-2009
Variación porcentual anual

a Estimación basada en los datos disponibles.
Fuente: OECD Quarterly National Accounts.

Breve panorama general de la evolución del comercio en 2009

Datos del comercio mundial en cifras (reales) de volumen: mercancías

En 2009 el volumen de las exportaciones de mercancías descendió en todos los países y regiones.

En los Estados Unidos (—13,9 por ciento), la Unión Europea (27) (—14,8 por ciento) y el Japón ( 24,9 por ciento) el descenso fue mayor que el promedio mundial del —12,2 por ciento, mientras que los descensos menos pronunciados se registraron en las regiones exportadoras de petróleo de Oriente Medio (—4,9 por ciento), África (—5,6 por ciento) y América Central y del Sur (—5,7 por ciento). Las exportaciones también disminuyeron en Asia (—11,1 por ciento) y China (—10,5 por ciento), aunque algo menos que el promedio mundial. (cuadro 2)

En el caso de las importaciones sucedió lo contrario, ya que disminuyeron más en las regiones exportadoras de petróleo: la Comunidad de Estados Independientes (CEI) (—20,2 por ciento) y América Central y del Sur (—16,5 por ciento). Entre los demás países, el descenso fue mayor que el promedio mundial en los Estados Unidos (—16,5 por ciento) y la Unión Europea (—14,5 por ciento), mientras que en el Japón (—12,8 por ciento) fue casi igual.

Cuadro 2: El PIB y el comercio de mercancías por regiones, 2007-2009
Variación porcentual anual a precios constantes (2005) 

a Incluye la región del Caribe.
b Hong Kong, China; República de Corea; Singapur y Taipei Chino.
Fuente: Secretaría de la OMC.

Trade data in value (nominal) terms: merchandise and commercial services

En 2009 el valor de las exportaciones mundiales de mercancías se redujo un 23 por ciento, a 12,15 billones de dólares EE.UU., mientras que las exportaciones de servicios comerciales disminuyeron un 13 por ciento, a 3,31 billones de dólares EE.UU. (cuadro 3). Ésta fue la primera ocasión desde 1983 en que el comercio de servicios comerciales experimentó un descenso interanual.

La mayor caída entre las categorías de servicios correspondió a los servicios de transporte, seguidos de los de viajes y otros servicios comerciales (cuadro 4). El descenso de los servicios de transporte no resulta sorprendente, ya que es una categoría estrechamente ligada al comercio de mercancías. (Para obtener información más detallada sobre el comercio por países y regiones, así como sobre los principales exportadores e importadores de mercancías y servicios comerciales, véanse los cuadros del Apéndice infra.)

Las cifras del cuadro 3 del Apéndice confirman que China ha sobrepasado ya a Alemania como primer exportador mundial de mercancías, con más del 10 por ciento de las exportaciones mundiales, y que, en cuanto a las importaciones, ocupa el segundo lugar tras los Estados Unidos. La participación de los Estados Unidos en las importaciones mundiales de mercancías es del 13 por ciento, frente al 8 por ciento de China.

Cuadro 3: Exportaciones mundiales de mercancías y servicios comerciales, 2005-2009
En miles de millones de dólares y variaciones porcentuales

Fuente: Secretaría de la OMC.
  

Cuadro 4: Exportaciones mundiales de servicios comerciales por categorías principales, 2009
En miles de millones de dólares y variaciones porcentuales

Fuente: Secretaría de la OMC.

Aunque en 2009 los descensos en los volúmenes de exportación de las regiones productoras de petróleo fueron menores que el promedio mundial, la disminución en valor tendió a ser superior.

Por ejemplo, el valor en dólares de las exportaciones del Oriente Medio, África y la Comunidad de Estados Independientes disminuyó un 33 por ciento, un 32 por ciento y un 36 por ciento, respectivamente, frente a un promedio mundial del 23 por ciento.

Esto se debe al abrupto descenso de los precios del petróleo entre 2008 y 2009 (gráfico 5). El petróleo es con frecuencia la principal de las mercancías exportadas por los productores de crudo, por lo que debe tenerse presente que la evolución del comercio en 2009 puede variar sustancialmente en los distintos países según se mida por su valor o por su volumen.

Gráfico 5: Precios de algunos productos primarios, enero de 2000-enero de 2010
(Índice, 2000=100)

Fuente: FMI, Precios de los productos básicos primarios.

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APÉNDICE - CUADROS Y GRÁFICOS

Apéndice - Cuadro 1
Comercio mundial de mercancías por regiones y por determinados países, 2009
(En miles de millones de dólares y en porcentajes)

a Incluye la región del Caribe. Véase la composición de los grupos de países en las Notas Técnicas de las Estadísticas del Comercio Internacional de la OMC, 2008.
b En la variación anual de 2007 influyó la reducción del comercio relacionada con la declaración fraudulenta del IVA. Para más información, véanse las notas especiales de la publicación mensual UK Trade First Release.
c Importaciones según valores f.o.b.
d Angola, Argelia, Camerún, Chad, Congo, Gabón, Guinea Ecuatorial, Libia, Nigeria, Sudán.
e Hong Kong, China; República de Corea; Singapur y Taipei Chino.
f Mercado Común del Cono Sur: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
g Asociación de Naciones del Asia Sudoriental: Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Malasia, Myanmar, República Democrática Popular Lao, Singapur, Tailandia y Viet Nam.

Fuente: Secretaría de la OMC.
 

Apéndice - Cuadro 2
Exportaciones mundiales de servicios comerciales por regiones y por determinados países, 2009
(En miles de millones de dólares y en porcentajes)

a Estimación preliminar.
b Incluye la región del Caribe. Véase la composición de los grupos de países en los metadatos del capítulo IV de las Estadísticas del Comercio Internacional de la OMC, 2009.

Nota: Los datos correspondientes a los 50 países que representan más de dos tercios del comercio mundial de servicios comerciales, disponibles a principios de marzo, son datos provisionales relativos a todo el año; las estimaciones correspondientes a la mayoría de los demás países están basadas en datos relativos a los primeros tres trimestres.

Fuente: OMC.
 

Apéndice - Cuadro 3
Comercio de mercancías: principales exportadores e importadores, 2009
(En miles de millones de dólares y en porcentajes)

a Estimaciones de la Secretaría.
b Por importaciones definitivas de Singapur se entiende las importaciones menos las reexportaciones.
c Importaciones según valores f.o.b.
d Incluye un volumen considerable de reexportaciones o importaciones destinadas a la reexportación.

Fuente: Secretaría de la OMC.

Apéndice - Cuadro 4
Comercio de mercancías: principales exportadores e importadores, 2009
Con exclusión del comercio intra-UE (27)
(En miles de millones de dólares y en porcentajes)
 

a Estimaciones de la Secretaría.
b Por importaciones definitivas de Singapur se entiende las importaciones menos las reexportaciones.
c Importaciones según valores f.o.b.
d Incluye un volumen considerable de reexportaciones o importaciones destinadas a la reexportación.

Fuente: Secretaría de la OMC.

Apéndice - Cuadro 5
Principales exportadores e importadores en el comercio mundial de servicios comerciales, 2009
(En miles de millones de dólares y en porcentajes)

a Estimación preliminar.
b Estimaciones de la Secretaría.
Nota: Los datos correspondientes a los 50 países que representan más de dos tercios del comercio mundial de servicios comerciales, disponibles a principios de marzo, son datos provisionales relativos a todo el año; las estimaciones correspondientes a la mayoría de los demás países están basadas en datos relativos a los primeros tres trimestres.
Fuente: OMC.

Apéndice - Gráfico 1
Exportaciones e importaciones mensuales de algunas economías, enero de 2006 a enero de 2010
(En miles de millones de dólares)

Notas:

1. Puede consultarse un análisis exhaustivo de las causas de la contracción del comercio en Richard Baldwin (éd. 2009), The Great Trade Collapse: Causes, Consequences and Prospects, Centre for Economic Policy Research (Londres). volver al texto
2. Véase Keck, A., Raubold, A. and Truppia, A. (2009) “Forecasting International Trade: A Time Series Approach”, OECD Journal: Journal of Business Cycle Measurement and Analysis, Vol. 2009/2: 1-20. volver al texto