En enero de 2024, los Miembros que negocian la adhesión de ambos países acordaron por consenso las condiciones de su adhesión a la OMC, con lo que allanaron el camino para el ingreso de estos dos PMA a la Organización. Con la conclusión de los mandatos de los respectivos Grupos de Trabajo, el conjunto de los documentos de adhesión de las Comoras y Timor-Leste se presentarán a los Ministros para su adopción formal el 26 de febrero, el día de la inauguración de la CM13.

Se trata de las primeras dos adhesiones desde que Afganistán y Liberia se adhirieron en 2016, el intervalo sin adhesiones más largo en la historia de la OMC.

Las Comoras, que forman parte de los PMA, se encuentran en el océano Índico y tienen una población de unos 820.000 habitantes. El Gobierno de la Unión de las Comoras solicitó su adhesión a la OMC en febrero de 2007, y el Grupo de Trabajo se estableció en octubre de ese año. En octubre de 2013 el país presentó su Memorándum sobre el régimen de comercio exterior, que sirve de base para que los Miembros de la OMC empiecen a examinar el régimen de comercio exterior del país. La primera reunión del Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de la Unión de las Comoras se celebró el 2 de diciembre de 2016.

La Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, felicitó a las Comoras por completar con éxito la labor técnica necesaria para su adhesión. Rindió homenaje al Presidente de las Comoras, Azali Assoumani, y a los dirigentes políticos del país, los cuales han brindado un apoyo inestimable en el proceso de adhesión desde que el Grupo de Trabajo celebró su primera reunión en 2016.

La DG Okonjo-Iweala subrayó la importancia de que los PMA se adhieran a la Organización y destacó que las Comoras aportan mucho a la OMC. Además de ser miembro de la Unión Africana, el Estado del océano Índico es miembro tanto de la Organización Internacional de la Francofonía como de la Liga Árabe. En relación con esto último, es especialmente significativo que los Miembros de la OMC den la bienvenida a las Comoras como nuevo Miembro en la próxima Conferencia Ministerial, que se celebrará en los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

De cara al futuro, la DG afirmó que, como futuro Miembro de la OMC, las Comoras deberán centrarse en encontrar la mejor manera de aprovechar las ventajas de la adhesión. Se comprometió a prestar el apoyo de la Secretaría de la OMC en la fase crítica inmediatamente posterior a la adhesión y más adelante.

Más información sobre las negociaciones de adhesión a la OMC de las Comoras.

Timor-Leste es un país insular menos adelantado situado en el extremo meridional del archipiélago malayo, a lo largo de la costa sudoriental de Asia, entre los océanos Índico y Pacífico, con una población aproximada de 1,3 millones de habitantes.

Tras lograr su independencia en 2002, el Gobierno de Timor-Leste solicitó la adhesión a la OMC en noviembre de 2016. El Grupo de Trabajo se estableció en diciembre de 2016.

Timor-Leste consiguió concluir las negociaciones de adhesión en poco más de siete años, un tiempo récord para la adhesión de un PMA. La Directora General Adjunta de la OMC Johanna Hill señaló que es aún más notable constatar que la fase activa de las negociaciones se inició tan solo a finales de 2020, durante la pandemia. Subrayó que el proceso avanzó rápidamente desde entonces, impulsado por el firme compromiso de Timor-Leste con su adhesión y por el apoyo inquebrantable de los Miembros al proceso.

La DGA Hill rindió homenaje al Presidente José Ramos-Horta por su liderazgo en el proceso de adhesión y señaló que, a pesar de las dificultades, Timor-Leste se había convertido en un ejemplo de cómo se podía utilizar el proceso de adhesión para reformar y modernizar la economía de un país, acelerar el crecimiento y superar las limitaciones inherentes a un PMA, en particular al ser el primer PMA en contraer determinados compromisos, en concreto en materia de acceso a los mercados.

La Secretaría de la OMC está trabajando con Timor-Leste para elaborar una estrategia de aplicación posterior a la adhesión, que se presentará a la CM13 en Abu Dabi, tras la adopción del conjunto de documentos de adhesión. La labor a este respecto proseguirá después de la adhesión, paralelamente a la adhesión de Timor-Leste a la Asociación de Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN).

Más información sobre las negociaciones de adhesión a la OMC de Timor-Leste.

Los Miembros de la OMC felicitaron a ambos países y subrayaron la importancia de incorporar dos PMA más al sistema multilateral de comercio, que abarca el 98% del comercio mundial. Los Miembros señalaron que la labor diligente y sistemática llevada a cabo por los Gobiernos de ambos países, junto con la voluntad política manifestada, demuestran que el difícil proceso de adhesión a la OMC puede concluirse con éxito.

MC13 outcomes

Ministers formally approved the WTO membership terms of Comoros and Timor-Leste at a special ceremony held at MC13 in Abu Dhabi on 26 February 2024. The respective governments said the ceremony marked a historic day for both least-developed countries (LDCs) and a significant step in their quest to accelerate economic and political reforms.

DG Okonjo-Iweala said: “Here at MC13, the WTO is welcoming its first new members in almost eight years: Timor-Leste and Comoros. We celebrate the hard work they have put in, and the beneficial but challenging reforms they have implemented at home.”

Both governments will now submit their protocols of accession for ratification by their legislative assemblies. In keeping with WTO rules, Comoros and Timor-Leste will become members of the WTO 30 days following the deposit of their respective instruments of acceptance of the Protocol. They have until 30 August (Timor-Leste) and 31 August (Comoros) to do that.

Comoros and Timor-Leste will bring the total number of WTO members to 166. Twenty-two more countries are seeking to follow in their footsteps.