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Antecedentes volver al principio
En Doha, los Miembros convinieron en celebrar
negociaciones sobre la relación entre comercio y medio ambiente. Sin
embargo, estas negociaciones se limitan a cuatro cuestiones:
- la necesidad de aclarar la relación entre
las normas vigentes de la OMC y las obligaciones comerciales específicas
establecidas en los acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente
(AMUMA);
- el intercambio de información entre la OMC
y las secretarías de los AMUMA;
- los criterios para conceder la condición
de observador a otras organizaciones internacionales;
- la liberalización del comercio de bienes
y servicios medioambientales.
El plazo para la conclusión de estas negociaciones
es el 1º de enero de 2005; tienen lugar en reuniones del Comité
de Comercio y Medio Ambiente “en Sesión Extraordinaria”.
Identificación de las
obligaciones comerciales específicas volver al principio
¿Cómo se aplican las normas de la OMC a los
Miembros de la OMC que también han firmado acuerdos sobre el medio ambiente
fuera de la OMC? Supongamos que el gobierno de un país Miembro de la
OMC aplica, para proteger su medio ambiente, una medida comercial que
está prevista en un acuerdo sobre el medio ambiente que ha firmado.
¿Debería temer la posibilidad de que sea impugnada recurriendo al procedimiento
de solución de diferencias de la OMC? Ésta es una cuestión que se está
examinando en estas negociaciones.
Existen aproximadamente 200 acuerdos multilaterales
sobre el medio ambiente (AMUMA) en vigor en la actualidad, de los cuales
únicamente unos 20 contienen disposiciones relativas al comercio. Por
ejemplo, el Protocolo de Montreal sobre la protección de la capa de
ozono impone restricciones a la producción, el consumo y la exportación
de aerosoles que contienen clorofluorocarbonos (CFC). El Convenio de
Basilea, que controla el comercio o transporte de los desechos peligrosos
a través de las fronteras internacionales, y la Convención sobre el
Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres
(CITES) son otros acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente que
contienen disposiciones relativas al comercio.
El objetivo de las nuevas negociaciones es aclarar
la relación entre las medidas comerciales adoptadas en virtud de acuerdos
sobre el medio ambiente y las normas de la OMC. Sin embargo, hasta la
fecha, ninguna medida adoptada en virtud de un acuerdo sobre el medio
ambiente ha sido impugnada en el marco del sistema del GATT/OMC.
¿Atención especial
a las obligaciones efectivas o a principios más amplios? Los
Miembros iniciaron las negociaciones procurando definir qué es una “obligación
comercial específica” y llegar a un entendimiento común al respecto.
Algunos Miembros son partidarios de identificar
distintas “obligaciones comerciales específicas” que la OMC debería
examinar. Otros prefieren un enfoque más general que examine los principios
por los que se rige la relación entre la OMC y los acuerdos sobre el
medio ambiente, y el modo en que se podría dar cabida en la OMC a estas
medidas comerciales previstas en los acuerdos sobre el medio ambiente.
Algunos, por ejemplo, defienden el principio de que no debería existir
una relación “jerárquica” entre los dos regímenes jurídicos —
ni la OMC ni los acuerdos sobre el medio ambiente deberían tener un
papel dominante.
En las reuniones del Comité de Comercio y Medio
Ambiente en Sesión Extraordinaria se están aplicando ambos enfoques
al mismo tiempo.
Intercambio de información
volver al principio
En Doha los Ministros convinieron en negociar
procedimientos para un mejor intercambio de información entre las secretarías
de los acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente y la OMC. Actualmente,
el Comité de Comercio y Medio Ambiente organiza sesiones de información
con las secretarías de diferentes AMUMA una o dos veces por año para
examinar las disposiciones de esos AMUMA relacionadas con el comercio,
así como sus mecanismos de solución de diferencias. Es probable que
los nuevos procedimientos de intercambio de información institucionalicen
los intercambios.
Entre los posibles medios de lograr esto cabe
citar los siguientes:
- formalizar las sesiones de información con
las secretarías de los acuerdos sobre el medio ambiente y organizarlas
con mayor periodicidad;
- celebrar sesiones de información sobre temas
específicos, agrupando los acuerdos sobre medio ambiente que persiguen
intereses comunes;
- que otros comités de la OMC organicen reuniones
con las secretarías de los acuerdos sobre el medio ambiente, ya sea
conjuntamente con el Comité de Comercio y Medio Ambiente o por separado;
- crear cauces para el intercambio de información
entre representantes gubernamentales de las áreas relacionadas con
el comercio y el medio ambiente.
Condición de observador volver al principio
De forma general, las propuestas para conceder
la condición de observador en la OMC a otras organizaciones gubernamentales
internacionales están actualmente bloqueadas por razones políticas.
En las reuniones del Comité de Comercio y Medio Ambiente en Sesión Extraordinaria
están pendientes ocho solicitudes, entre ellas las de cuatro acuerdos
multilaterales sobre el medio ambiente. El objetivo de las negociaciones
es desarrollar criterios objetivos para que estas organizaciones puedan
acceder a la condición de observador en la OMC.
Algunos Miembros preferirían esperar a conocer
el resultado de las deliberaciones en el Consejo General (para los comités
ordinarios de la OMC) y el Comité de Negociaciones Comerciales (para
los órganos de negociación). Otros creen que la labor realizada en las
propias reuniones de negociación del Comité de Comercio y Medio Ambiente
debería utilizarse para hacer progresos en los debates, especialmente
habida cuenta de que los Ministros dieron sus instrucciones al Comité.
Entretanto, las secretarías de seis acuerdos
sobre el medio ambiente y el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) han recibido invitaciones ad hoc para
participar en la reunión del Comité en Sesión Extraordinaria —
cada invitación para una reunión y cada invitación tiene que ser aprobada
por el Comité antes de ser cursada.
Liberalización
del comercio de bienes y servicios medioambientales volver al principio
Los Ministros convinieron asimismo en negociar
la mayor liberalización del comercio de bienes y servicios medioambientales
a través de la reducción o la eliminación de obstáculos arancelarios
y no arancelarios. (Como ejemplo de bienes y servicios medioambientales
cabe citar los convertidores catalíticos, los filtros de aire o los
servicios de consultoría sobre gestión de aguas residuales.)
En la primera reunión del Comité de Comercio
y Medio Ambiente en Sesión Extraordinaria, los Miembros convinieron
en que la negociación debería tener lugar en la reunión de negociación
del Consejo de Servicios en Sesión Extraordinaria y en el Grupo de Negociación
sobre el Acceso a los Mercados para los productos no agrícolas.
No obstante, en las reuniones del Comité de
Comercio y Medio Ambiente en Sesión Extraordinaria se supervisarían
esas negociaciones y se trataría de aclarar el concepto de bienes medioambientales.
En el debate, algunos Miembros han hecho referencia a las listas de
bienes medioambientales utilizadas por la Organización de Cooperación
y Desarrollo Económicos (OCDE) y el Foro de Cooperación Económica de
Asia y el Pacífico (APEC). Otros Miembros dicen que estas listas no
tienen una legitimidad particular en la OMC y que la OMC debería realizar
su propio trabajo sobre esta cuestión.
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