El Presidente recuerda que, en el marco del punto 3 del orden del día de la Conferencia Ministerial de Doha, los Ministros pidieron al Consejo General que determinara el lugar y las fechas del quinto período de sesiones de la Conferencia Ministerial. En la reunión celebrada en diciembre de 2001 el Consejo General acordó que el quinto período de sesiones tuviera lugar en México. Desde entonces, ha celebrado consultas con un gran número de delegaciones sobre la cuestión de las fechas y ha tratado también de obtener asesoramiento de los Miembros en numerosas conversaciones y reuniones individuales con las delegaciones, con inclusión de representantes de agrupaciones regionales y de otro tipo en la OMC. Por otra parte, ha podido asimismo aprovechar la oportunidad de la celebración de la Semana en Ginebra el mes anterior para hablar de ésta y otras cuestiones con delegaciones no residentes, para las que son también de mucho interés. En esas reuniones informó a las delegaciones de que la preferencia del Gobierno mexicano con respecto a las fechas era el período comprendido entre mediados de septiembre y mediados de octubre, y también de que México venía considerando las ciudades de Acapulco y Cancún como lugares de celebración de esa reunión. Indicó asimismo que la elección por parte de México del período septiembre-octubre tenía que ver con consideraciones prácticas, ya que, tanto antes como después de ese período, en los dos lugares objeto de consideración los Miembros coincidirían con la temporada de turismo nacional o extranjero. Naturalmente, ello tendría consecuencias para la seguridad y para la logística, la tranquilidad con la que puede y debe desarrollarse la Conferencia, la reserva en bloque de alojamiento en hoteles, y el costo y la disponibilidad de alojamiento en hoteles y de transporte aéreo.

Casi todas las delegaciones con las que ha celebrado consultas han indicado que, por muchos motivos diferentes, les parece bien y desean respetar el período preferido por el Gobierno anfitrión. En opinión de muchas de esas delegaciones, la Quinta Conferencia Ministerial debe ser una reunión sustantiva y, por consiguiente, debe darse tiempo suficiente para que las negociaciones y otras tareas en curso alcancen un nivel de progreso significativo y para que se trasluzcan los esfuerzos en materia de asistencia técnica y creación de capacidad. Para algunas delegaciones son también importantes las consideraciones en materia de costos. Varias delegaciones subrayaron la necesidad de evitar una postergación indebida de las fechas, por temor a que no hubiera tiempo suficiente para hacer un seguimiento de las decisiones que puedan adoptar los Ministros, habida cuenta especialmente de la fecha límite del 1º de enero de 2005 para la conclusión de las negociaciones. Unas cuantas delegaciones expresaron preferencia por fechas en julio/agosto u octubre/principios de noviembre, y varias señalaron la necesidad de evitar coincidencias con la Asamblea General de las Naciones Unidas, que está previsto comience el 16 de septiembre de 2003, o con el Ramadán, que empieza a finales de octubre y dura un mes aproximadamente. México le ha informado también de que los días 15 y 16 de septiembre de 2003 son festivos en el país. Las delegaciones dejaron claro que debía adoptarse una decisión sobre las fechas del quinto período de sesiones en la reunión en curso, habida cuenta de la vinculación con la planificación de la labor sustantiva que es preciso realizar en el marco del Programa de Doha para el Desarrollo, y para que México pueda hacer todos los preparativos necesarios.

El representante de México dice que, para determinar el lugar de celebración de la Quinta Conferencia Ministerial, su país consideró una serie de ciudades que pudieran proporcionar los servicios y la infraestructura necesarios para celebrar una reunión de esa índole. Su evaluación inicial condujo a una preselección en la que figuraban Acapulco y Cancún. Representantes del Gobierno mexicano y de la Secretaría visitaron ambas ciudades hace unas semanas para poder adoptar una decisión definitiva. Aunque esas visitas demostraron que ambas ciudades podían acoger una Conferencia Ministerial, su Gobierno y la Secretaría coincidieron en que Cancún tenía ciertas ventajas sobre Acapulco. A continuación, hace una breve exposición, con diapositivas, de las instalaciones que ofrece Cancún y pone de relieve tres importantes ventajas: en primer lugar, el emplazamiento geográfico facilita la seguridad y la logística; en segundo lugar, el hecho de que sea un destino turístico garantiza alojamiento y transporte de alta calidad; y, en tercer lugar, el centro de convenciones ofrece los elementos necesarios para una Conferencia productiva y sin tropiezos. Por otra parte, como su país se propone que esta Conferencia sea acogida por América Latina y el Caribe, Cancún tiene la característica adicional de formar parte de la región del Caribe. Por consiguiente, México se ha tomado la libertad de sugerir que la Conferencia Ministerial se celebre en Cancún.

Con respecto a posibles fechas para la reunión, el Presidente ha expuesto las opiniones expresadas en las consultas mantenidas hasta la fecha. Mediados de septiembre es una posibilidad que ningún Miembro ha sugerido, pero que parece la más razonable desde el punto de vista de la logística, el alojamiento en hoteles, las corrientes de visitantes e incluso el clima. Este último aspecto es importante, dado que cuanto más se aproxima octubre mayor es el riesgo de huracanes. Teniendo todo ello en cuenta, su delegación propone los días 10 a 14 de septiembre de 2003 como fechas de celebración del quinto período de sesiones.