¿Qué tiene de particular esta Conferencia Ministerial? Volver al principio

Esta Conferencia dará inicio a nuevas e importantes negociaciones para ampliar la liberalización del comercio internacional y revisar algunas de las normas comerciales actuales. También pondrá en marcha un programa de trabajo para examinar otras cuestiones importantes.

Los Acuerdos de la OMC actualmente en vigor son el resultado de la Ronda Uruguay de negociaciones 1986-1994. Aunque han tenido como consecuencia una importante reforma de las normas del comercio mundial y una reducción sustancial de los obstáculos al comercio, muchos participantes desearían que se introdujeran más mejoras en el sistema de comercio.

En concreto, en los acuerdos sobre servicios (el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios, AGCS) y sobre la agricultura se estipula la reanudación de las negociaciones a principios del 2000. Estos dos temas figurarán sin duda en las nuevas negociaciones.

Además, muchos Miembros de la OMC han propuesto que las negociaciones abarquen otras cuestiones

Los preparativos comenzaron durante la Segunda Conferencia Ministerial en Ginebra, en mayo de 1998. Su ritmo se aceleró en septiembre de 1998 en el Consejo General. En marzo de 1999 se presentaron por primera vez las propuestas de puntos por negociar. En septiembre de 1999, el Consejo General empezó a reunir las distintas ideas en un proyecto de declaración que se publicará en Seattle. En otras palabras, la Declaración incluirá -entre otras cosas- el programa de las negociaciones.

A mediados de septiembre se habían presentado más de 150 propuestas. En la Lista de documentos se ve que esas propuestas se refieren a: aranceles, antidumping, subvenciones, salvaguardias, medidas en materia de inversiones, facilitación del comercio, comercio electrónico, política de competencia, pesquerías, transparencia de la contratación pública, asistencia técnica, creación de capacidad y otros aspectos del desarrollo, protección de la propiedad intelectual, y muchos otros temas -además de la agricultura y los servicios.

Muchas de las propuestas no están destinadas específicamente a las negociaciones, sino a los programas de trabajo sobre otras cuestiones importantes. En su mayoría, tienen su origen en los asuntos que han preocupado a muchos países durante los últimos cuatro años, al entrar en vigor o comenzar a aplicarse los resultados de la Ronda Uruguay.

Los Miembros de la OMC están decidiendo mediante debates en el Consejo General, en Ginebra, cuáles de esos asuntos (aparte de la agricultura y los servicios) se incluirán en las negociaciones y cuáles en el programa de trabajo.

También hay propuestas encaminadas a que en la reunión de Seattle se establezca un pacto especial para ayudar a los países menos desarrollados a lograr un acceso más fácil a los mercados de los países más ricos, y a que se lleven a cabo otros trabajos sobre asistencia técnica a los países menos adelantados dentro del marco integrado establecido en 1997 por la OMC y varias otras organizaciones.

Seattle será sólo el principio Volver al principio

Es importante aclarar que la Conferencia Ministerial de Seattle será sólo el principio de las negociaciones, al igual que la Ronda Uruguay, que duró siete años, dio comienzo con una reunión ministerial en Punta del Este en 1986 y la Ronda de Tokio, de seis años, se inició en Tokio en 1973.

Tras su comienzo en Seattle, las negociaciones y programas de trabajo actuales se desarrollarán en Ginebra, donde tiene su Sede la OMC. Muchos países han sugerido que se fije un plazo de tres años para estas nuevas negociaciones. La decisión la tomarán en Seattle los Ministros, que serán conscientes de que en el pasado la experiencia ha puesto de manifiesto que no siempre resulta fácil finalizar unas negociaciones amplias y complicadas en un plazo determinado.

¿Será la iniciación de las negociaciones el único “resultado” de la reunión de Seattle? Volver al principio

No necesariamente. Es posible que se llegue a algún acuerdo acerca de las propuestas que entrañan menos problemas y pueden, no obstante, ser importantes para el comercio mundial. Pero también es evidente que se requerirán varios años para negociar las principales cuestiones.

Al mismo tiempo, varios países han expuesto su deseo de que la reunión de Seattle examine atentamente la forma en que se están aplicando los resultados de la Ronda Uruguay. Se trata de un ámbito por el que ha manifestado mucho interés gran número de países.

Por ejemplo, los países en desarrollo desean que se examine la forma en que han sido aplicados los acuerdos sobre las medidas antidumping, las subvenciones, y los textiles y el vestido.