Desde el mismo día que asumió el cargo, el 1º de septiembre de 1999, el Sr. Moore ha exhortado a los gobiernos Miembros de la OMC a que supriman los aranceles y contingentes aplicados a los productos procedentes de los PMA.

“En total, los países menos adelantados representan tan sólo un 0,5 por ciento del comercio mundial. La supresión de los obstáculos al comercio de esos países no supone una grave amenaza para nadie, y brinda a algunos de los pueblos más pobres del planeta una oportunidad que es indispensable para su crecimiento y desarrollo futuros,” dijo el Sr. Moore.

El Sr. Moore desea que los Ministros accedan a suprimir los obstáculos a los productos de los PMA como primera medida importante adoptada en la Conferencia, que podría iniciar una nueva ronda de negociaciones comerciales que es previsible que dure varios años.

La idea de la supresión de los obstáculos a las importación procedentes de los PMA había sido expuesta anteriormente por el antiguo Director General de la OMC, Renato Ruggiero, en la Reunión en la Cumbre del Grupo de los Ocho celebrada en Lyon (Francia) en julio de 1996. En diciembre de ese año los Ministros de los gobiernos Miembros acordaron en la Primera Conferencia Ministerial de la OMC, en Singapur, adoptar un Plan de Acción Amplio e Integrado para los Países Menos Adelantados.

Uno de los resultados de esa iniciativa fue la celebración en Ginebra, en octubre de 1997, de una Reunión de Alto Nivel sobre los PMA. En ella, el Canadá, Egipto, la Unión Europea, Mauricio, Suiza, Turquía y los Estados Unidos notificaron formalmente su intención de facilitar el acceso de las importaciones procedentes de los PMA a sus mercados. La Reunión llevó además al establecimiento del Marco Integrado para la Asistencia Técnica relacionada con el Comercio de los Países Menos Adelantados.

Por primera vez, las Secretarías de la OMC, la UNCTAD, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Centro de Comercio Internacional comenzaron a aunar sus esfuerzos para incorporar plenamente el sistema multilateral de comercio a los PMA que ocupan una posición marginal en él. El Marco Integrado responde al propósito de atender de forma coordinada y centrada en las necesidades, los problemas con los que se han enfrentado los PMA para poder aprovecharse plenamente del sistema mundial de comercio.

Hasta la fecha, más de 40 países menos adelantados han presentado evaluaciones de sus necesidades, a las que los seis organismos citados han respondido con propuestas coordinadas de acción. Las necesidades de esos países abarcan desde la necesidad de hacer frente a la insuficiencia de la capacidad de producir productos competitivos, hasta la de mejorar la infraestructura de transporte y telecomunicaciones y la necesidad de asistencia para establecer un marco jurídico e institucional que permita cumplir mejor las normas de la OMC y las obligaciones en el marco de esa Organización e incrementar al máximo los beneficios de la participación en el sistema mundial de comercio.

El Marco Integrado ha hecho que todos los gobiernos Miembros de la OMC presten atención a la cuestión de la marginación de los PMA en el sistema de comercio; pero además, muchos de esos gobiernos consideran que el proceso requiere un nuevo compromiso político que permita abordar adecuadamente las preocupaciones de los PMA.

En diciembre de 1998, el Embajador Iftekhar Ahmed Chowdhury (Bangladesh), en nombre de los 29 gobiernos de los países menos adelantados que son Miembros de la OMC, había propuesto un Nuevo Plan de Acción Global como medio de impulsar los esfuerzos encaminados a ayudar a los PMA. En esa propuesta, el Embajador Chowdhury pedía el mejoramiento de determinados Acuerdos de la OMC, incluido el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC), así como que se facilitara el acceso de los PMA al sistema de solución de diferencias.

El Sr. Chowdhury pedía además a los Ministros que en Seattle:

• fueran consecuentes con los compromisos contraídos en la Segunda Conferencia Ministerial de la OMC, en Ginebra en 1998, de “continuar mejorando las condiciones de acceso a los mercados para los productos exportados por los países menos adelantados, sobre la base más amplia y liberal posible”;
• agilizaran el procedimiento de adhesión de los PMA en vías de adhesión a la OMC;
• hicieran presión para conseguir que se redujera la carga de la deuda de los PMA;
• colaboraran con otras organizaciones para mejorar la capacidad de oferta de los PMA.

Varios gobiernos Miembros de la OMC, incluida la Unión Europea, han propuesto mejorar el acceso de los PMA a los mercados como parte de su lista de propuestas para la Conferencia Ministerial de Seattle. Otros gobiernos Miembros, entre ellos el de los Estados Unidos, han adoptado medidas para reducir unilateralmente los obstáculos a las importaciones procedentes de dichos países.

El Sr. Moore ha acogido con satisfacción esos esfuerzos y ha pedido a los Ministros que acuerden en Seattle la ampliación de éstos y otros programas de ayuda a los países más pobres. El Director General también quiere lograr que el presupuesto básico de asistencia técnica de la OMC aumente de 716.000 francos suizos a 10 millones de francos suizos en los próximos tres años, a fin de que los países en desarrollo, y en particular los PMA, puedan participar más efectivamente en las nuevas negociaciones. Actualmente, un 90 por ciento de las actividades de asistencia técnica de la OMC se sufragan con cargo a fondos fiduciarios donados por gobiernos Miembros.

Aunque reconoció que todas las respuestas a las graves dificultades económicas de los países menos adelantados no radican exclusivamente en el comercio y en la OMC, el Sr. Moore dijo que la comunidad internacional, mediante una coordinación más coherente con otras organizaciones internacionales, incluidas las cinco organizaciones que participan también en el Marco Integrado, puede y debe hacer una importante contribución para elevar el nivel de vida de las familias de los países más pobres del mundo.