De los 29 participantes que negociaron el ATI durante la primera Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada en Singapur en diciembre de 1996, se ha pasado en la actualidad a 51, que representan el 93 por ciento del comercio mundial de los productos de tecnología de la información. Entre los nuevos participantes figuran muchos países en desarrollo, economías en transición e incluso gobiernos que actualmente están negociando su adhesión a la OMC. En un simposio sobre tecnología de la información organizado por la Secretaría de la OMC en julio varios representantes de este sector industrial dieron testimonio del papel dinámico que desempeña la tecnología de la información a la hora de promover el crecimiento económico en los países en desarrollo.

La participación en el ATI significa para el país que, el 1º de enero del 2000 a más tardar, debe haber eliminado los aranceles y todos los demás derechos y cargas que graven las importaciones de tecnología de la información contempladas en el Acuerdo y procedentes de todos los Miembros de la OMC. Se han concedido períodos de aplicación más largos a algunos participantes para determinados productos. El Acuerdo enumera en dos anexos los productos abarcados, que pueden agruparse en las seis categorías siguientes: ordenadores, programas informáticos, equipo de telecomunicaciones, semiconductores, equipo para la fabricación de semiconductores e instrumentos científicos.

Las conversaciones sobre la ampliación del número de productos abarcados (o "ATI II") comenzaron en 1997, cuando los participantes empezaron a proponer que se eliminasen los aranceles de nuevos productos de tecnología de la información. Las negociaciones se intensificaron en 1998, año en el que algunos participantes plantearon una lista conjunta para el ATI II. No obstante, de las conversaciones no se derivó una lista que fuera aceptable para todos los participantes. Una razón de desacuerdo era la propuesta de añadir determinados productos electrónicos de consumo que también se utilizan con productos informáticos.

Este año han continuado celebrándose consultas oficiosas sobre el ATI II entre las delegaciones, aunque no se hayan producido debates oficiales sobre este tema en el Comité del ATI. Durante el proceso preparatorio de la Conferencia Ministerial, varios participantes han propuesto que se alcance un acuerdo sobre el ATI II en Seattle. .

El ATI actual se ocupa únicamente de la eliminación de aranceles y no de otros obstáculos al comercio. En el simposio sobre tecnología de la información, los representantes de este sector industrial se quejaron de que las distintas normas nacionales de seguridad y los requisitos para la concesión de licencias de importación han dado como resultado unos gastos adicionales de envío, debidos a los retrasos y a la presentación de nueva documentación, que han reducido las ventajas de la reducción de los aranceles derivada del ATI. En el Comité del ATI, los participantes han convenido examinar los obstáculos no arancelarios.

Principales participantes en el comercio de máquinas de oficina y equipos de telecomunicaciones, 1998
(En miles de millones de dólares EE.UU.)