La Tercera Conferencia Ministerial de la OMC, que tendrá lugar del 30 de noviembre al 3 de diciembre de 1999 en Seattle, Wáshington, lanzará la próxima gran ronda mundial de negociaciones comerciales, cuyo punto de partida está previsto para principios del 2000. Los Ministros y otros altos funcionarios de más de 150 gobiernos asistirán a la reunión que se celebrará durante 4 días en el Washington State Convention and Trade Center de Seattle.

En la última Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada en mayo de 1998 en Ginebra, Suiza, los Ministros establecieron un proceso, bajo la dirección del Consejo General de la OMC, para preparar la Tercera Conferencia Ministerial. En el marco de este proceso, al que asistimos desde septiembre de 1998 en Ginebra, el Consejo General ha de presentar recomendaciones a los Ministros con respecto al programa de trabajo de la OMC, de modo que éstos puedan adoptar decisiones en Seattle. Sobre la base de las recomendaciones del Consejo General, los Ministros anunciarán la organización y gestión del programa de trabajo de la OMC, con inclusión del alcance, la estructura y los calendarios de las negociaciones para liberalizar el comercio internacional en sectores tales como la agricultura y los servicios.