6 La OMC puede ... contribuir al desarrollo de los países

El sistema de comercio de la OMC se basa en el hecho de que la apertura del comercio puede impulsar el crecimiento económico y ayudar a los países a desarrollarse.

En este sentido, el comercio y el desarrollo se benefician mutuamente.

Además, muchas disposiciones de los Acuerdos de la OMC tienen en cuenta los intereses de los países en desarrollo.

Más de tres cuartas partes de los Miembros de la OMC son países en desarrollo o países menos adelantados.  Todos los que están negociando su adhesión también son países en desarrollo.  La cuestión de determinar si la OMC tiene suficientemente en cuenta los intereses de esos países sigue siendo objeto de debate;  sin embargo, hasta los países en desarrollo más críticos reconocen que el sistema les beneficia.

De hecho, hay pocos economistas que discutan que, si se gestiona bien, el comercio es esencial para el desarrollo.

Todos los Acuerdos de la OMC contienen disposiciones especiales en favor de los países en desarrollo, por ejemplo períodos más largos para aplicar los acuerdos y compromisos, medidas para aumentar sus oportunidades comerciales y ayudarles a establecer la infraestructura que necesitan para desempeñar su labor en la OMC, resolver las diferencias y aplicar las normas técnicas.  Los países menos adelantados reciben un trato especial, que entre otras cosas incluye exenciones de muchas disposiciones.

Las necesidades de los países en desarrollo también pueden utilizarse para justificar medidas que normalmente no están permitidas conforme a los acuerdos, como la concesión de determinadas subvenciones públicas.

Y las negociaciones y otras iniciativas puestas en marcha en la Conferencia Ministerial de Doha en noviembre de 2001 incluyen numerosas cuestiones de interés para los países en desarrollo

Por último, aunque la OMC no es un organismo de ayuda, algo puede hacer, sobre todo como foro y punto de intercambio de información sobre la ayuda al desarrollo relacionada con el comercio.

Ayuda para el Comercio.  Ya nadie discute si lo que necesitan los países en desarrollo es la ayuda o el comercio.

Hoy en día, casi todo el mundo reconoce que los países en desarrollo necesitan ambas cosas.  Pero los Acuerdos de la OMC no garantizan un aumento del comercio:  ofrecen oportunidades.  Algunos países están en mejores condiciones que otros para aprovechar esas oportunidades.  Algunos necesitan ayuda:  el objetivo de la "Ayuda para el Comercio" y otros instrumentos es que los países en desarrollo puedan mejorar su participación en el mercado mundial.

La OMC es el organismo de coordinación del programa de Ayuda para el Comercio, de ahí que periódicamente reúna a los donantes, los organismos de desarrollo, los gobiernos receptores y el sector privado.  Este diálogo permite ver lo que se está haciendo y lo que hace falta e impulsar el desarrollo de proyectos mejor concebidos. 

Tanto los países donantes como los receptores han respondido a estos esfuerzos.  Los países donantes han comprometido una media de 40.000 millones de dólares al año para programas de desarrollo relacionados con el comercio, mientras que los países receptores han logrado indicar las áreas concretas en que hace falta ayuda y han integrado el comercio en sus estrategias de desarrollo.

Mejores comunicaciones.  La OMC ha establecido centros de referencia en más de 100 ministerios de comercio y organizaciones regionales en las capitales de países en desarrollo y países menos adelantados a fin de que los funcionarios de esos ministerios dispongan de ordenadores para acceder a Internet y se mantengan así al tanto de los acontecimientos que se producen en la sede de la OMC en Ginebra gracias al acceso en línea a la inmensa base de datos de la OMC, consistente en documentos oficiales y otra documentación.  Se está procurando dar ayuda además a los países que carecen de representantes permanentes en Ginebra.

“A la OMC lo único que le interesa es el comercio”

“Bueno, es que es la Organización Mundial del Comercio

“¿Y qué pasa con la pobreza y el medio ambiente?”

“¿Qué pasa?"”

“¿Qué hace la OMC para ayudar a los pobres y proteger el medio ambiente? En mi opinión, el comercio hace que el rico sea más rico y el pobre, más pobre. Y lo que es peor, la OMC permite que los países ricos paguen enormes subvenciones a sus agricultores, de modo que los tomates o el trigo baratos inundan los mercados de los países en desarrollo y arruinan a los agricultores locales.”

“Pero si eso es justamente lo que la OMC trata de impedir…  Si se le dejara hacer su trabajo correctamente, el comercio contribuiría a alimentar a los pobres.  Incluso permitiría abastecer el mercado cuando hay escasez a nivel local.  Ayudaría a los agricultores pobres a producir y vender más sin tener que competir con productos subvencionados baratos.  Y de hecho la OMC está recortando gradualmente esas subvenciones.  Si no existiera la OMC, podrían ser mucho más altas.”

“¿Y qué pasa con las normas sobre patentes de la OMC, que permiten a las grandes empresas farmacéuticas ganar cantidades enormes haciendo que sus medicamentos sean tan caros que los pobres nunca los podrán comprar?”

“Las normas sobre patentes de la OMC dejan mucho margen a los gobiernos para que estos hagan llegar los medicamentos a los pobres.  Lo que pasa es que hay que superar otros muchos obstáculos.  Y también tiene que haber incentivos para que se inventen nuevos medicamentos.”

“No me convences”

“Hay que pensar qué pasaría si no hubiese comercio mundial.  ¿Cómo conseguirían los países en desarrollo los alimentos que necesitan cuando sufren una sequía o una inundación? Nos guste o no, el mundo depende del comercio y la labor de la OMC consiste en hacer que las normas sean tan justas como sea posible para todos.”


Los países en desarrollo necesitan ayuda y comercio