Estadísticas y clasificaciones de servicios
pertinentes
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En última instancia, el objeto de la
liberalización del comercio, en cualquier contexto sectorial, reside en
su contribución al crecimiento y el desarrollo. Desafortunadamente, esta
contribución es mucho más difícil de percibir que el efecto inmediato,
no siempre positivo, en las industrias más directamente afectadas. Ello
es particularmente preocupante en el caso de los servicios
infraestructurales, que en muchos países están protegidos frente a la
competencia desde hace largo tiempo, lo que beneficia directamente a los
de los servicios afectados y perjudica potencialmente a la expansión
económica general. Sin embargo, no sólo resultan difíciles de captar
los efectos en el crecimiento y la eficacia sino que también existen
lagunas de información a nivel sectorial.
Dado el carácter intangible de muchos
servicios, los datos del comercio de sectores específicos son más
fragmentarios que los que utilizamos en la agricultura, la minería o la
manufactura. (Puede haber algunas excepciones, como el transporte y el
turismo, donde los indicadores de volumen se consiguen con facilidad.) Sin
embargo, la situación mejora gradualmente, debido en parte al impulso
generado por la conclusión del AGCS. Tras años de preparación y bajo
los auspicios de la Oficina de Estadística de las Naciones Unidas, a
principios de 2002 se terminó el Manual
of Statistics on International Trade in Services.
El manual amplía la definición del comercio
internacional de servicios basada en la balanza de pagos para reflejar los
cuatro modos de suministro. En particular, un nuevo marco internacional
— estadísticas del comercio de servicios de las filiales extranjeras —
contiene orientaciones sobre la medición de los servicios prestados a
través de empresas de propiedad extranjera en mercados de los países de
acogida. Sin embargo, el manual aprovecha y sigue la pauta de los marcos
existentes, incluida la quinta edición del Balance of Payments Manual del
FMI.
Los actuales problemas de datos son imputables
en parte a la novedad de la definición del comercio de servicios según
el AGCS y a la falta de información (o de interés) por parte de las
compañías implicadas. Los proveedores de servicios no se suelen dar
cuenta de que están exportando cuando venden, por ejemplo, a los
extranjeros que visitan el país. En el mismo orden de ideas, los
servicios “importados” a través de la presencia comercial
extranjera, es decir, el volumen de negocios de las empresas de
telecomunicaciones, bancos, hoteles, etc. de propiedad extranjera en su
país de acogida no se ha reflejado casi nunca en las estadísticas.
A los efectos de las negociaciones de la Ronda
Uruguay, la Secretaría de la OMC preparó una clasificación sectorial de
los servicios a fin de asegurar la compatibilidad y homogeneidad en todos
los países de los compromisos asumidos (MTN.GNS/W/120, (8 páginas, 22KB)).
Aunque no vinculante, la mayoría de los Miembros siguieron esta
clasificación que, en algunos sectores (transporte marítimo, servicios
financieros, telecomunicaciones) se completó con modelos alternativos. En
lo posible, los 160 subsectores que en números redondos componen la
clasificación se definen como agregados de las categorías más
detalladas contenidas en la Clasificación Central de Productos (CCP). El recurso a las categorías de la CCP contribuyó a aclarar el alcance de los compromisos realmente asumidos; para cada número de sector, la CCP proporciona una breve descripción de lo que está realmente cubierto.
