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En primer lugar, iniciamos el proceso de las negociaciones comprendidas en el mandato relativas a la agricultura y los servicios. Como ustedes saben, estas negociaciones tienen un enorme valor y significación. Juntas abarcan toda una gama de actividades económicas, desde la más elemental hasta la más compleja, y pueden mejorar las perspectivas económicas de los habitantes del mundo entero, tanto de los países en desarrollo como de los desarrollados

La primera reunión extraordinaria del Consejo de Servicios tuvo lugar a finales de febrero en un ambiente fructífero y positivo. En cumplimiento de su mandato de negociación, los Miembros han acordado celebrar nuevas reuniones extraordinarias coincidiendo con las reuniones ordinarias del Consejo de Servicios, a intervalos de aproximadamente seis semanas

La reunión equivalente del Comité de Agricultura se celebró a finales de la semana pasada y representa un sólido comienzo del proceso de negociación relativo a la agricultura. Los Miembros han convenido en un programa de trabajo para la primera fase de las negociaciones, las cuales incluyen fechas de referencia para la presentación de propuestas, y concluirán con una reunión evaluatoria, en marzo del año próximo. Se trata de un paso muy positivo. Sin embargo, debo también referirme al hecho de que aún no hemos llegado a un acuerdo con respecto a quienes han de ocupar el cargo de Presidente y Vicepresidente de este importante órgano. Incumpliría mi deber si no recalcara la importancia que tiene para los Miembros llegar cuanto antes a un acuerdo sobre estos nombramientos.

Aparte de estas dos negociaciones, en febrero también indiqué que las negociaciones prescritas y los exámenes previstos de conformidad con el Acuerdo sobre los ADPIC ya estaban en curso. Me complace añadir ahora que en la reunión del 21 de marzo el Consejo de los ADPIC debatió a fondo la manera de llevar a cabo su labor en cada uno de los temas del programa incorporado.

En segundo lugar, en febrero también pusimos en marcha un programa de consultas importante y realista, encaminado a llegar a un acuerdo sobre medidas a favor de los países menos adelantados, la mejor financiación y planificación de las actividades de asistencia técnica de la OMC, asuntos de aplicación (incluidos los períodos de transición) y, finalmente, el mejoramiento de la transparencia interna y una participación más plena de todos los Miembros.

Con respecto a estos asuntos, estoy trabajando arduamente con el Presidente, mis adjuntos y las delegaciones para poder llegar a un acuerdo e informarles con mayor detalle antes de la pausa de Pascua. Por ahora el panorama general es prometedor y estamos comenzando a reducir las diferencias en asuntos esenciales. Espero que tras las conversaciones más amplias de las próximas semanas estaremos en condiciones de adoptar medidas positivas en estas esferas en la reunión del Consejo General de 3 de mayo.

El conjunto de medidas relativas a los PMA continúa siendo una de las principales prioridades en lo que respecta a los objetivos de desarrollo de la OMC. No cabe duda que para estos países es fundamental un mejor acceso a los mercados. Espero que muy pronto las grandes naciones comerciales nos den indicios concretos acerca de lo que se proponen hacer al respecto. Pero es evidente que no basta con tener un mejor acceso al mercado. Por eso estamos también intensificando urgentemente nuestros esfuerzos, junto con otros organismos, en el ámbito del programa del Marco Integrado para contribuir a crear una capacidad comercial. En reuniones con los jefes de organismos de las Naciones Unidas la próxima semana y con el presidente del Banco Mundial y el Director Gerente del FMI en abril propugnaré mejoras en el MI. También estamos realizando consultas a fin de agregar el mayor número posible de otros elementos a fin de aprovechar al máximo las oportunidades comerciales.

Debemos asimismo realizar una aportación más sustancial y duradera al desarrollo de nuestros Miembros más pobres, en el ámbito de nuestro mandato, por medio de nuestro programa de asistencia técnica y formación. Como ustedes saben, la demanda de dicha asistencia supera con creces nuestros recursos presupuestarios. Estoy estudiando con las delegaciones medios constructivos para garantizar que la actual demanda anual estimada en 10 millones de francos suizos para dicha asistencia pueda ser presupuestada de forma estable y predecible, a fin de poder planificar nuestras actividades a largo plazo con eficacia.

También estamos realizando consultas con respecto a otros temas relativos a la aplicación, y en particular a los períodos de transición de conformidad con los diversos acuerdos de la OMC que expiraron el 1º de enero. Este tema se debe abordar de forma equilibrada y delicada, pues se trata sin duda de una medida clave para promover la confianza. En las últimas dos semanas el Director General Adjunto Miguel Rodríguez me ha venido ayudando en estas consultas y me ha informado que todas las partes están demostrando un mayor grado de pragmatismo y flexibilidad. Hasta el momento nuestras conversaciones se han centrado en trabajar con distintas delegaciones; en las próximas semanas los debates se han de ampliar de forma que los Miembros puedan abordar conjuntamente los elementos de una solución multilateral. La existencia de un debate centrado específicamente en temas de transición parece dar a entender que el número de Acuerdos que quizá debamos considerar en forma inmediata es más limitado de lo que habíamos pensado. Por otra parte, los Miembros se han mostrado dispuestos a buscar la resolución de problemas concretos en el marco multilateral, de tal manera que se cumplan los requisitos jurídicos teniendo al mismo tiempo en cuenta las realidades políticas internas de todas las partes. Con respecto a los temas más amplios de la aplicación, está surgiendo un considerable respaldo a un proceso que se iniciaría bajo la dirección del Consejo General reunido en asamblea extraordinaria para examinar los asuntos relativos a la aplicación, como los planteados por los países en el proceso previo a Seattle.

Respecto al último elemento (transparencia y participación), espero que el debate celebrado en nuestra reunión de hoy, sobre la base de las comunicaciones que el presidente ha invitado a las delegaciones a presentar, nos lleve a un acuerdo sobre las formas en que podemos funcionar dando a todos nuestros Miembros un mayor grado de inclusividad y sentido de pertenencia.

Mis colegas y yo nos hemos esforzado por aumentar la participación de los pequeños países Miembros de la OMC, especialmente los que no tienen misión residente en Ginebra. Uno de mis primeros actos en mi calidad de Director General consistió en organizar una Semana de Ginebra para dichas delegaciones. Ahora ya estamos planificando la próxima. También he designado a un funcionario de la Secretaría coordinador con las delegaciones no residentes, y estamos trabajando en estrecha relación con ellas a fin de incrementar su presencia activa en la OMC, teniendo en cuenta sus muy limitados recursos. En fecha muy próxima formularé propuestas más concretas.”