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Renato Ruggiero, Director General de la OMC, ha calificado la decisión tomada hoy como de importancia vital para proporcionar estabilidad al sector financiero, en particular en los países en desarrollo. Además, el Sr. Ruggiero ha subrayado que la ratificación de este Acuerdo por parte de los Parlamentos es una prueba irrefutable del carácter democrático y transparente de los Acuerdos de la OMC.

En una reunión celebrada hoy, representantes de 52 gobiernos han decidido que no se cambiaría la fecha del 1º de marzo de 1999 y han solicitado al Consejo del Comercio de Servicios de la OMC que prorrogue el plazo para la aceptación del protocolo, con el fin de conceder más tiempo a otros 18 gobiernos para que completen sus procedimientos internos de ratificación. La decisión de prorrogar el plazo para la aceptación del protocolo hasta el 15 de junio de 1999 ha sido adoptada después por el Consejo del Comercio de Servicios.

El Consejo acordó igualmente renovar el compromiso de “statu quo” adoptado en diciembre de 1997 para los 18 gobiernos que todavía no han aceptado el protocolo; constituye un compromiso político de abstenerse de adoptar medidas que puedan ser incompatibles con sus listas anexas al protocolo en el período anterior a su entrada en vigor formal.

Los compromisos de los 70 gobiernos, que sumados cubren, según estimaciones, más del 95 por ciento de la actividad mundial de servicios financieros, eliminan o atenúan las restricciones que actualmente afectan, entre otras cosas, a la presencia comercial de los proveedores de servicios financieros extranjeros. Estos compromisos, que abarcan los tres sectores de servicios financieros más importantes (la banca, las operaciones con valores y los seguros), también reducen las actuales limitaciones a los proveedores de servicios.

“La ratificación de este acuerdo por parte de los Parlamentos muestra una vez más que nuestro sistema es transparente y democrático”, dijo el Sr. Ruggiero. “En un momento de inestabilidad en los mercados financieros mundiales, este acuerdo proporciona una sólida base para mejorar las prácticas financieras, para aumentar los recursos de capital a disposición de las empresas y de los consumidores, y para aumentar la transparencia de las operaciones financieras en todo el mundo”.

El Director General exhortó a aquellos gobiernos que todavía no hubieran ratificado el protocolo a hacerlo lo antes posible. Subrayó que el acuerdo no tenía como objetivo liberalizar las corrientes de capital, sino crear y aumentar las oportunidades que se ofrecen a las empresas para que establezcan una presencia en los mercados extranjeros. Esta presencia, dijo, puede ayudar a proporcionar la estabilidad necesaria para cultivar un ambiente propicio para el futuro crecimiento económico, en particular en los países en desarrollo.