El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su segundo examen de las políticas comerciales de Noruega los días 11 y 12 de junio de 1996. Adjunto figura el texto de las observaciones recapitulativas del Presidente, donde se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante los dos días de debates.

Este tipo de exámenes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro, para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

El examen se basa en dos informes, uno de la Secretaría de la OMC y otro del Gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

Más adelante se publicará la documentación completa del examen de las políticas comerciales de Noruega, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación podrá solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992 y 1994), Chile (1991), Colombia (1990), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), Estados Unidos (1989, 1992 y 1994), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991 y 1996), Nueva Zelandia (1990), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), República Checa (1996), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Tailandia (1991 y 1995), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), Venezuela (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: NORUEGA
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales acaba de completar el segundo examen de las políticas y prácticas comerciales de Noruega. En estas observaciones, que formulo bajo mi sola responsabilidad, resumo los puntos más destacados del debate. No tienen por finalidad sustituir a la evaluación y apreciación colectiva de las políticas y prácticas comerciales de Noruega. Los pormenores del debate se reflejarán en las actas de la reunión.

En el debate se han tratado cuatro temas principales: i) la estructura económica de Noruega y sus relaciones multilaterales y regionales; ii) las prácticas comerciales, por medidas; iii) la agricultura y la pesca y iv) otras cuestiones sectoriales.

Estructura económica de Noruega y sus relaciones multilaterales y regionales

Los Miembros han observado la mejora de los resultados de la economía noruega desde el anterior examen de las políticas comerciales, celebrado en 1991: fuerte crecimiento económico y baja inflación. El desempleo está descendiendo, aunque no llegue al nivel de los primeros años del decenio de 1980. El petróleo es un factor fundamental de la economía noruega y se ha formulado una pregunta en cuanto a los progresos realizados en la aplicación del Fondo del Petróleo. Al comentar el carácter generalmente abierto de la economía noruega, los Miembros se han interesado también por el proceso de reajuste interno como consecuencia de la liberalización.

Los Miembros han expresado su satisfacción por la activa participación de Noruega en la Ronda Uruguay y en la OMC y por el nivel de sus compromisos. Han señalado también el elevado nivel, cada vez más alto, del comercio con interlocutores comerciales regionales preferenciales de Europa, en el marco del EEE, la AELC y acuerdos con países de Europa Central y Oriental. Se han formulado preguntas sobre la compatibilidad de esos acuerdos y disposiciones con el GATT y el AGCS y se han expresado opiniones diferentes sobre posibles efectos de desviación del comercio. Muchos países en desarrollo Miembros han manifestado su reconocimiento por las favorables condiciones de acceso que brinda el esquema SGP de Noruega, aunque se han pedido algunas otras mejoras encaminadas a la ampliación del ámbito del esquema, en particular a los textiles y el vestido.

Aun cuando las condiciones de acceso de las inversiones extranjeras directas son aún más abiertas de lo que lo eran en el anterior examen de las políticas comerciales de Noruega, como consecuencia en parte de la aplicación de las normas del EEE con carácter general, se han formulado preguntas sobre una mayor apertura e incluso sobre si se realizaría también con carácter no discriminatorio. Se ha pedido la opinión de Noruega sobre la posible inclusión de normas sobre las inversiones extranjeras en un marco multilateral.

En respuesta, el representante de Noruega ha explicado que, aun cuando el sector del petróleo ha contribuido positivamente a los resultados económicos globales, las políticas económicas se han orientado también de manera activa al logro de un mayor empleo, una menor inflación y competitividad. La tasa de desempleo no ha descendido tan rápidamente como se esperaba, debido, entre otros factores, al rápido crecimiento de la fuerza laboral. Se han facilitado detalles sobre el Fondo del Petróleo, que se considera una medida presupuestaria con miras al futuro; la asignación correspondiente al año en curso se estima en el 2,5 por ciento del PIB.

El representante de Noruega ha explicado que la liberalización de los movimientos de capital en el marco del EEE se ha realizado con carácter general y que la selección de las inversiones no tiene carácter discriminatorio. Se siguen las normas de la OCDE con respecto a los créditos y las garantías a la exportación; y se ha prestado asistencia a las inversiones noruegas en los países en desarrollo por medio de disposiciones especiales de crédito.

El representante ha dicho que Noruega no ve contradicción alguna entre una mayor integración regional y los esfuerzos de liberalización a nivel mundial. Noruega espera contribuir al debate sobre el regionalismo en el nuevo Comité de Acuerdos Comerciales Regionales. La inclusión progresiva de la agricultura en el EEE se examinará cada dos años. Las disposiciones en virtud de las cuales se notificó el Acuerdo sobre el EEE no requieren, en opinión de Noruega, su examen en un grupo de trabajo.

Noruega ha agradecido las observaciones hechas sobre su esquema SGP y ha tomado nota de las sugerencias formuladas en cuanto a la manera en que podría mejorarse, especialmente en las esferas de los textiles y la agricultura y mediante la posible inclusión del calzado. Ha mencionado el fondo establecido por Noruega en la OMC para contribuir a la prestación de asistencia técnica a los países en desarrollo. A este respecto, varios países en desarrollo Miembros han expresado su reconocimiento.

Prácticas comerciales, por medidas

Los Miembros han comentado el nivel generalmente bajo de los aranceles aplicados por Noruega a los productos industriales, que se han reducido aún más como consecuencia de la Ronda Uruguay, de reducciones arancelarias autónomas de aranceles "menores" ya bajos y de reducciones más sustanciales. No obstante, existen algunas esferas de progresividad arancelaria. En relación con los sectores de los productos forestales, la pulpa de madera y el papel, importantes productos de exportación, los Miembros se han preguntado si es necesaria esa progresividad arancelaria.

Se ha señalado que siguen aplicándose contingentes a los textiles y el vestido mediante el régimen de licencias de importación, que afecta también a algunos productos procedentes de países no miembros de la OMC. Habida cuenta del superávit fiscal, se ha formulado una pregunta sobre la necesidad de aumentar los niveles del IVA.

Varios Miembros han formulado observaciones sobre los diversos programas de subvenciones aplicados por Noruega para, entre otros fines, el desarrollo regional, las actividades de investigación y desarrollo, la mejora del medio ambiente, la promoción de las exportaciones y la ayuda a la agricultura y la construcción naval; se estima que estos programas podrían tener efectos de perturbación del comercio. Los Miembros han mostrado interés por los planes futuros en esta esfera. Se ha hecho una serie de preguntas sobre las operaciones de comercio de Estado con respecto, entre otros productos, al alcohol, los cereales y los productos para la alimentación de los animales, así como, en términos más generales, sobre los planes de privatización de las empresas estatales. Se han hecho también varias preguntas sobre las políticas de contratación pública, en particular si favorecían a las empresas con presencia local y que utilizaran un mayor grado de contenido nacional.

Los Miembros han mostrado un gran interés por las políticas de Noruega relacionadas con el medio ambiente, por ejemplo el programa de etiquetado "Cisne Blanco" y el programa relativo a los vehículos eléctricos. Se han formulado también preguntas concretas sobre la aplicación de las normas técnicas y los reglamentos sanitarios y fitosanitarios.

En respuesta, el representante de Noruega ha dicho que el apoyo del Gobierno a políticas enérgicas en materia de medio ambiente puede ser positivo siempre que no haya efectos de distorsión del comercio ni discriminaciones. Noruega es consciente de la necesidad de hallar el justo equilibrio en esta esfera. Se han facilitado más detalles sobre el sistema de etiquetado ecológico voluntario, que se examinó informalmente en la OMC; según ha dicho el representante de Noruega, las autoridades están considerando la presentación de una notificación en el marco del Código de Buena Conducta del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio. Ha hecho hincapié en que las medidas de ayuda al sector de los productos forestales están encaminadas a impedir la deforestación y fomentar la repoblación forestal. Se han facilitado también detalles sobre el proyecto relativo a los vehículos eléctricos.

El representante ha observado que, en el marco de la Ronda Uruguay, se han reducido en mayor medida los aranceles más elevados; la plena aplicación de los resultados reducirá más la progresividad arancelaria. Aunque ha hecho hincapié en que la contribución de los aranceles al presupuesto es mínima, la arancelización llevada a cabo en el sector agropecuario ha aumentado los ingresos públicos. En relación con el presupuesto de 1997 se está considerando la eliminación de otros "aranceles menores".

Ha confirmado que Noruega no ha utilizado medidas antidumping, compensatorias o de salvaguardia desde hace diez años, ni lo ha hecho tampoco el EEE desde que existe. La nueva Ley de Comercio está encaminada a poner la legislación en armonía con las prácticas actuales. Los tipos del IVA vigentes contribuirán a mantener los superávit presupuestarios frente al descenso que se prevé experimentarán en el futuro los ingresos procedentes del petróleo.

El delegado ha facilitado detalles sobre las participaciones del Gobierno en la industria y ha subrayado que las autoridades no intervienen en la gestión diaria. En el sector bancario, la participación del Estado, que aumentó durante la crisis bancaria, será objeto de reducción. El monopolio del alcohol con respecto a la importación, la exportación y el comercio al por mayor se suprimió el 1. de enero de 1996; no existen, en cambio, planes de eliminación del monopolio del comercio al por menor.

El representante ha dicho que los reglamentos técnicos y las medidas sanitarias y fitosanitarias están en armonía con las obligaciones contraídas en el marco de la OMC. Ha facilitado más pormenores sobre la asistencia a los países en desarrollo y el etiquetado de productos alimenticios o ingredientes modificados genéticamente. Por lo general, las normas del EEE prevalecerán sobre las normas internacionales no vinculantes.

Ha dado respuestas concretas a una serie de preguntas sobre la legislación noruega en materia de competencia y la experiencia adquirida en su aplicación. Ha indicado que el Acuerdo sobre normas de competencia del EEE ha hecho innecesarias las medidas antidumping en el EEE. Y ha facilitado una lista de las notificaciones aún por presentar en la OMC en las esferas de los obstáculos técnicos al comercio, las licencias de importación y la agricultura.

El representante ha informado a los Miembros que se espera que las modificaciones introducidas en la reglamentación sobre contratación pública se adopten en plazo de un mes y entren inmediatamente en vigor. No obstante, ha señalado que la práctica actual no es discriminatoria. Los aspectos ambientales pueden constituir un criterio para determinar la "oferta económicamente más ventajosa". Se han facilitado más detalles en respuesta a preguntas concretas.

Agricultura y pesca

Aun acogiendo con satisfacción la apertura del sector agropecuario como consecuencia de la Ronda Uruguay y la intención de poner los precios más en armonía con los vigentes en los países vecinos, algunos Miembros han señalado que esos precios siguen siendo elevados y han preguntado qué nuevas medidas se propone adoptar el Gobierno noruego para reducir los altos niveles de protección y asistencia. La utilización de aranceles estacionales, que pueden variar con breve preaviso, aumenta la imprevisibilidad. Se han formulado también preguntas sobre el sistema de subasta que se está considerando para la asignación de contingentes arancelarios y algunos Miembros han expresado su preferencia por la asignación de los contingentes sobre la base de la participación anterior en el mercado. Se ha señalado que los acuerdos del EEE y la AELC excluyen efectivamente la agricultura y se ha preguntado a Noruega cómo se concilia esto con la prescripción del artículo XXIV del GATT de que ese tipo de acuerdos abarquen lo esencial de los intercambios comerciales.

En respuesta, el representante de Noruega ha dicho que los ajustes administrativos de los aranceles se atienen a las obligaciones internacionales y se realizan siguiendo directrices que garantizan la transparencia. El Consejo de Importación asesora al Gobierno sobre el régimen de importación. No existe intención alguna de aumentar los tipos aplicados. En opinión de Noruega, la subasta de los contingentes es compatible con el Acuerdo sobre la Agricultura de la OMC, ya que se prevé la entrada de nuevos abastecedores y una creciente utilización de los contingentes. El sistema de subastas se ha establecido con respecto a los contingentes de acceso mínimo y algunos productos comprendidos en el SGP.

Se han notificado pormenores del funcionamiento de la Empresa Cerealera de Noruega al Grupo de Trabajo sobre las Empresas Comerciales del Estado, de la OMC. Se ha facilitado también información sobre los contingentes de importación de la carne de venado.

Por último, el delegado ha expuesto las condiciones que afectan a la agricultura de Noruega y las razones de su política agropecuaria: entre otras, razones geográficas, climáticas y de seguridad alimentaria.

Se ha formulado una serie de preguntas sobre el sector de la pesca, varias de ellas sobre el acceso al mercado noruego de productos de la pesca y a los bancos pesqueros noruegos. Se ha hecho una pregunta sobre la compatibilidad con el Acuerdo sobre Valoración en Aduana, de la OMC, de los precios mínimos para determinar el valor imponible de los productos de la pesca importados. En respuesta, el representante de Noruega ha dicho que el Real Decreto en el que se prevé la posibilidad de establecer precios mínimos para los productos de la pesca constituye una medida de salvaguardia para evitar perturbaciones del mercado ocasionados por aumentos bruscos de las importaciones, no responde a fines de valoración en aduana. Los precios mínimos se determinan mediante negociación entre los pescadores y las organizaciones de venta.

Otras cuestiones sectoriales

Los Miembros han expresado su satisfacción por la liberal oferta de Noruega en las negociaciones sobre servicios marítimos, sus compromisos en materia de servicios financieros y la apertura de su mercado de telecomunicaciones. Se ha formulado una serie de preguntas concretas sobre las condiciones de acceso al mercado noruego de servicios financieros. Aunque el Estado se está deshaciendo de las adquisiciones realizadas durante la crisis bancaria de 1992, se ha señalado que siguen bajo control estatal dos bancos comerciales. Se han hecho algunas preguntas sobre la flota noruega y se han pedido explicaciones sobre los registros de buques. Se ha hecho también una pregunta sobre la revisión en proyecto de la ley relativa a la explotación de minas, en particular sobre si el acceso otorgado a los países del EEE se haría extensivo a los demás Miembros de la OMC.

En respuesta, el representante de Noruega ha dicho que la mencionada ley noruega no limita los derechos de prospección a los nacionales de países pertenecientes al EEE; ahora bien, los nacionales de países no pertenecientes al EEE necesitan una concesión específica. En 1997 se propondrá la revisión de la ley.

No se tiene intención de sustituir las actuales restricciones al suministro transfronterizo de servicios bancarios, debidamente consignadas en el marco del AGCS. Las condiciones del EEE son diferentes debido a la "licencia única" y otras disposiciones del acuerdo. En cuanto a la prescripción de que las actividades de corretaje de seguros han de organizarse en forma de sociedades anónimas, se suprimirá.

El representante ha indicado que puede facilitar un resumen del Libro Blanco sobre los servicios marítimos a los delegados interesados. Ha facilitado pormenores de los dos registros navieros noruegos y ha indicado que el Registro Internacional de Buques de Noruega es un registro de calidad nacional, no un registro de pabellones de conveniencia.

Los procedimientos de licitación para el suministro de equipo de telecomunicaciones son abiertos; la homologación no es ya una operación que lleve mucho tiempo y los extranjeros deben tener igualdad de oportunidades para competir con los nacionales.

En general, la solidez y apertura de la economía noruega han causado una impresión favorable en los Miembros. Las reservas expresadas se han referido en gran parte al régimen agropecuario, así como a la gran concentración del comercio en países con los que Noruega tiene acuerdos comerciales preferenciales. Se ha aconsejado una mayor apertura del sector agropecuario y una mayor diversificación geográfica del comercio; se ha tomado nota del compromiso del Gobierno noruego de continuar la liberalización y se ha expresado la esperanza de que prosigan las actuales tendencias positivas.