El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su primer examen con sujeción al procedimiento de la OMC al examinar los días 17 y 18 de octubre las políticas comerciales de Mauricio. Adjunto figura el texto de las observaciones recapitulativas del Presidente, donde se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante los dos días de debates.

Este tipo de exámenes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro, para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

El examen se basa en dos informes, uno de la Secretaría de la OMC y otro del gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

Más adelante se publicará la documentación completa del examen de las políticas comerciales de Mauricio, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación podrá solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992 y 1994), Chile (1991), Colombia (1990), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), Estados Unidos (1989, 1992 y 1994), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989), Mauricio (1995), México (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991), Nueva Zelandia (1990), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991), Tailandia (1991), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: MAURICIO
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

El OEPC ha llevado a cabo su primer examen de las políticas y prácticas comerciales de Mauricio. Estas observaciones tienen por finalidad reseñar los puntos más destacados del debate. Como de costumbre, las formulo bajo mi responsabilidad y no sustituyen la evaluación colectiva del Órgano.

El debate ha girado en torno a cuatro temas, a saber:

Orientación general de la política

Los miembros han reconocido que los programas de ajuste estructural puestos en marcha por Mauricio en los años ochenta han sentado las bases para el mantenimiento de una tasa elevada de crecimiento durante todo un decenio y permitido que ese país esté en condiciones de aprovechar plenamente las oportunidades de acceso brindadas a las exportaciones mauricianas, en particular gracias a las preferencias comerciales a su disposición en el mercado de la Unión Europea. Ello no obstante, la persistente protección asegurada a la producción nacional ha dado lugar al desarrollo de una economía dual. Los miembros han instado a las autoridades a que tengan muy presente ese hecho y adopten las medidas correctivas pertinentes.

Mauricio apunta ahora a la integración de su economía a través de la aplicación de una nueva política más orientada al exterior, que comprende la liberalización del comercio; ha habido así una reacción positiva a la Ronda Uruguay y una adhesión resuelta a los principios del sistema multilateral de comercio. Se está procurando conseguir asimismo una diversificación económica por medio del desarrollo de puertos francos y del sector de servicios extraterritoriales. Algunos miembros han señalado, sin embargo, que si bien la liberalización del comercio es sustancial, tanto la progresividad arancelaria como los índices de protección efectiva siguen siendo al parecer altos; la multiplicidad de incentivos tiende a restar transparencia al régimen en vigor y le añade un elemento de discrecionalidad.

La reforma del régimen de comercio ha abarcado la supresión de restricciones cuantitativas, la reducción de tipos máximos y medios y la eliminación del gravamen a la importación y del impuesto sobre la exportación de azúcar. Aunque también se ha procedido al desmantelamiento de la mayoría de los controles de precios, el hecho de que otros sigan en pie se ha considerado motivo de preocupación. Algunos miembros han señalado que la excesiva dependencia del presupuesto respecto de los ingresos aduaneros representa una limitación potencial para toda nueva reducción y simplificación de los aranceles. Varios miembros han estimado además que se requieren políticas en materia de desarrollo de los recursos humanos y de movilidad de la mano de obra para garantizar una reforma de los factores de mercado encaminada a acrecentar la productividad.

En respuesta, el representante de Mauricio ha hecho hincapié en que las políticas de su Gobierno tienen por objetivo esencial asegurar al mismo tiempo una mejora de la productividad y la competitividad de todos los sectores y una reducción al mínimo de los costos que supone la transición a un contexto de libre comercio. En la estrategia mauriciana se concede particular importancia, como instrumento de avance hacia una economía más competitiva, a la inversión en programas de educación, capacitación y perfeccionamiento. Se da también prioridad al desarrollo de las telecomunicaciones y a la facilitación de la transferencia de tecnología. Ha recalcado, a estos efectos, la necesidad de contar en todo momento con un marco macroeconómico suficientemente sólido para el desarrollo de factores de mercado eficientes; es en especial con tal fin que se ha seguido una política monetaria orientada a la disminución de la inflación y al fomento del ahorro. La parte del PIB correspondiente al sector terciario ha subido constantemente, sobre todo en el caso del turismo, en estos últimos años. Se están estimulando las operaciones en el mercado de valores. El sector de servicios extraterritoriales ha progresado satisfactoriamente y se ha puesto ahora en marcha una política encaminada a integrar ese sector y el interno; la Administración a cargo de los puertos francos se encarga, por su parte, de centralizar las actividades de reexpedición y de reexportación. En lo que respecta a la cuestión concreta de los derechos de la mujer, se ha adoptado una nueva legislación encaminada a garantizar la igualdad de trato y las mismas oportunidades de empleo.

Instrumentos específicos de política comercial

Los miembros han expresado a Mauricio su satisfacción por el hecho de que figure entre los Miembros fundadores de la OMC así como por los compromisos que ha contraído en tal virtud. Han puesto de relieve la necesidad de que proceda rápidamente a poner su legislación comercial en conformidad con las disposiciones de la OMC, y respaldan la petición de asistencia técnica hecha por Mauricio a esos efectos. Toda ley nueva o modificada habrá de notificarse del modo prescrito.

Aunque se ha celebrado la reforma arancelaria mauriciana, el bajo nivel de las consolidaciones sobre productos industriales suscita inquietud. En lo que concierne a los productos agrícolas, si bien sus aranceles se han consolidado, de hecho los tipos máximos son considerablemente superiores a los tipos aplicados, lo que da cabida al riesgo de conductas aduaneras irregulares. Se ha alentado a Mauricio a armonizar los tipos consolidados y los efectivamente aplicados.

Los miembros han hecho observaciones por lo que se refiere tanto al trato arancelario discriminatorio que entraña la distinción entre proveedores sujetos a tipos preferenciales y otros proveedores como a la aplicación diferenciada de los impuestos especiales según se trate de productos nacionales o importados. Se ha instado a Mauricio a eliminar esos elementos discriminatorios y a aplicar los principios de nación más favorecida y de trato nacional.

Los miembros han reconocido los esfuerzos desplegados por Mauricio con objeto de adaptar y perfeccionar sus normas y reglamentos de modo consonante con los instrumentos pertinentes de la OMC. Algunos miembros han hecho observar que el mantenimiento de empresas comerciales del Estado, sumado al de licencias de importación, controles de precios y subvenciones al consumidor, pone en tela de juicio el funcionamiento del mecanismo de mercado y se opone a una liberalización del comercio. Se han planteado igualmente cuestiones en cuanto a los procedimientos actualmente en vigor en materia de medidas correctivas comerciales, por ejemplo para contrarrestar el dumping, y a la legislación que se está preparando a tal respecto.

Los miembros han tomado nota de que Mauricio cuenta ya con disposiciones legislativas y procedimientos de observancia para combatir las infracciones de los derechos de propiedad intelectual, pero han pedido aclaraciones acerca de determinados aspectos de la legislación vigente y de las modificaciones que habría que introducir en ella para garantizar su compatibilidad con las disposiciones de la OMC. Se ha planteado también una cuestión en lo que atañe a la conformidad entre sus medidas ambientales relacionadas con el comercio y las cláusulas de la OMC.

En respuesta, el representante de Mauricio ha mencionado los esfuerzos en curso para encuadrar la legislación de ese país dentro del ordenamiento de la OMC. Mauricio ha notificado ya a ésta buen número de sus actuales leyes y procedimientos; un subcomité está estudiando las demás prescripciones en materia de notificación. Mauricio desea recibir asistencia técnica a efectos de incorporación de la normativa pertinente en algunos otros casos, entre ellos el de la valoración en aduana. La prohibición de la exportación de coral y conchas por razones ambientales se ha notificado al amparo del artículo X y se ha justificado en virtud del artículo XX del GATT.

Los aranceles constituyen el principal instrumento de política comercial. El nivel de las consolidaciones ofrecidas por Mauricio se corresponde con su nivel de desarrollo; hay muchos tipos aplicados que son considerablemente inferiores a los consolidados. Los tipos consolidados se negociaron en la Ronda Uruguay y de momento no cabe prever ningún paso adicional para la armonización de los tipos consolidados y los efectivamente aplicados, pero no cabe descartar que ello se haga en el marco de la adopción de una legislación antidumping y sobre medidas compensatorias. La distinción con fines arancelarios entre territorios declarados de preferencia y los demás tiene raíces históricas. Lo que se busca no es que haya más discriminación: los diferenciales han ido bajando progresivamente. Mauricio admite que debe introducir correcciones con vistas a poner su régimen arancelario en armonía con el principio de nación más favorecida.

El mantenimiento de empresas comerciales del Estado obedece al propósito de garantizar a la población un suministro regular de productos básicos a precios razonables; los controles de precios guardan relación con el funcionamiento de las mismas, pero se piensa liberalizar los precios tan pronto como se dé una competencia idónea en el mercado. La intención del Gobierno es llevar más adelante la privatización de una forma que excluya abusos y el surgimiento de monopolios privados. En Mauricio se está examinando actualmente el informe presentado por un comité en lo relativo al Acuerdo sobre Contratación Pública, con miras a estudiar la posible adhesión a éste. Mauricio ha utilizado los servicios del Centro de Comercio Internacional en lo que hace a muchas esferas del desarrollo del comercio.

Políticas sectoriales

Los miembros han tomado nota de los esfuerzos hechos por Mauricio para promover la diversificación industrial, y en particular para asegurar una transición fluida durante el período de eliminación progresiva del AMF. Han recalcado asimismo la necesidad de que la estructura del régimen de incentivos sea clara, no discrecional y transparente.

Los miembros han celebrado la supresión del impuesto sobre la exportación de azúcar. Aunque el número de iniciativas de inversión parece ser considerable en el caso del sector azucarero, no se percibe con nitidez lo que se está haciendo para ampliar la producción de otros cultivos alimentarios y favorecer la integración de la economía rural. La diversificación se ha considerado importante habida cuenta de la preocupación manifestada por Mauricio y otros países que son importadores netos de alimentos en lo que respecta al efecto que tendrá en sus gastos por concepto de importación la subida de los precios mundiales. Diferentes participantes han señalado que se recurre a prohibiciones y licencias en materia de importación para garantizar la seguridad alimentaria y la autosuficiencia. Los miembros han hecho saber que Mauricio debe asegurarse de que sus prácticas en el sector agrícola estén en conformidad con las obligaciones que ha contraído en el marco de la OMC y fijarse como objetivo último la liberalización de las importaciones y el funcionamiento sin trabas del mecanismo de mercado. Los miembros han puesto en duda además la necesidad del restablecimiento de subvenciones al consumo de alimentos básicos.

Por lo que se refiere al sector de servicios, los miembros se han declarado complacidos por el hecho de que Mauricio haya asumido compromisos en el sector del turismo y en el de las telecomunicaciones. A pesar de ello, dado que se trata de un país cuyo régimen reglamentario no hace extensivo el trato nacional a los proveedores extranjeros en todos los sectores abarcados por su Lista, se ha recomendado a Mauricio que prevea una mayor liberalización a través de una mejora de los compromisos que ha contraído en el marco del AGCS. La liberalización de los servicios financieros ha sido substancial y el sector de servicios extraterritoriales establecido registra ya una progresión excepcional.

En respuesta, el representante de Mauricio ha indicado que todos los incentivos quedaron agrupados por la Ley de Expansión Industrial, de 1993, como consecuencia de lo cual el régimen al respecto ha pasado a ser más transparente y menos propicio a la discrecionalidad. Ha añadido que es preciso enfocar la diversificación agrícola en el contexto de la importancia del sector azucarero para el ecosistema de la isla. Su país está consciente de que la producción de cultivos alimentarios tiene un límite y no puede desplazar a la importación: de ahí que quede excluida toda posible autosuficiencia en el caso de productos como por ejemplo la carne y la leche. Ha explicado que, si bien es cierto que hay algunos tipos consolidados sobre productos agrícolas que tienen un nivel elevado, los tipos efectivamente aplicados a los alimentos importados son por su parte invariablemente muy bajos o nulos. La observancia por Mauricio de las normas sanitarias y fitosanitarias arroja un saldo positivo, pero de todos modos se tiene previsto proceder a una revisión general de la reglamentación para poner las normas nacionales en total conformidad con las obligaciones de la OMC en la materia. El acento se coloca en el respeto que se muestra por los aspectos ecológicos del desarrollo agrícola.

Por lo que se refiere al sector de servicios, la respuesta del representante de Mauricio ha sido que no se contempla actualmente ninguna modificación de la Lista de ese país anexa al AGCS.

Entorno exterior

Se da por sentado que los resultados de la Ronda Uruguay traerán consigo cierta erosión de las preferencias, sobre todo en el caso de los textiles, las prendas de vestir y el azúcar. A ese respecto, algunos miembros han reclamado que se levanten con prontitud las restricciones impuestas a las exportaciones mauricianas de prendas de vestir. Algunos miembros han añadido que los pequeños países en desarrollo insulares deben gozar de una consideración especial dentro del sistema de la OMC.

Varios miembros han puesto de manifiesto la participación creciente de Mauricio en acuerdos regionales; han reconocido que ella puede coadyuvar al esfuerzo en pro de la liberalización del comercio e insistido en la necesidad de velar por que sea conforme con las normas y disciplinas del sistema multilateral.

El representante de Mauricio ha contestado que la política comercial de su país mantiene su orientación hacia fuera. A esos efectos, hay una participación activa de Mauricio en diferentes agrupaciones económicas regionales, entre ellas el Mercado Común del África Oriental y Meridional (COMESA), la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SAC) y la Comisión del Océano Índico (IOC), que considera complementaria a su participación en el sistema multilateral. Ha dicho que, a su juicio, esa clase de iniciativas, que por su naturaleza propia no están orientadas hacia dentro, son consonantes con el artículo XXIV del GATT y pueden ser vistas como un primer paso en pos de una integración económica multilateral más amplia.